Ένας διαστημικός περίπατος με επιστημονική αποστολή
Οι αστροναύτες της NASA Suni Williams και Butch Wilmore, οι οποίοι βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), πραγματοποίησαν έναν διαστημικό περίπατο διάρκειας 6,5 ωρών, με στόχο τη συλλογή μικροβιακών δειγμάτων από το εξωτερικό του σταθμού. Η συγκεκριμένη έρευνα έχει ως σκοπό να μελετήσει πώς επιβιώνουν και εξελίσσονται οι μικροοργανισμοί στο διάστημα.
Μπορούν τα μικρόβια να επιβιώσουν στο διάστημα;
Η συλλογή δειγμάτων έγινε από σημεία κοντά στους αεραγωγούς του συστήματος υποστήριξης ζωής, ώστε να εξεταστεί εάν μικροοργανισμοί απελευθερώνονται από τον σταθμό στο διάστημα. Οι επιστήμονες θέλουν να κατανοήσουν πόσος μικροβιακός πληθυσμός εκλύεται, πώς κατανέμεται στο εξωτερικό του ISS και για πόσο διάστημα μπορεί να επιβιώσει κάτω από τις ακραίες συνθήκες του διαστήματος.
Ανάλυση DNA επόμενης γενιάς
Τα δείγματα που συνέλεξαν οι αστροναύτες καταψύχθηκαν και θα επιστρέψουν στη Γη για περαιτέρω μελέτη. Εκεί, οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν προηγμένες τεχνικές, όπως η ανάλυση DNA επόμενης γενιάς, για να χαρτογραφήσουν τη μικροβιακή ποικιλομορφία και να κατανοήσουν τη μεταβολική τους λειτουργία.
Γιατί έχει σημασία αυτή η έρευνα;
Η κατανόηση της επιβίωσης των μικροβίων στο διάστημα είναι ζωτικής σημασίας για μελλοντικές διαστημικές αποστολές. Καθώς οι άνθρωποι ετοιμάζονται να εξερευνήσουν τον Άρη και άλλους πλανήτες, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι δεν θα μολύνουμε πιθανά εξωγήινα περιβάλλοντα με γήινα βακτήρια, αλλά και ότι οι ίδιοι οι αστροναύτες δεν θα εκτεθούν σε επικίνδυνους μικροοργανισμούς.
Η Roscosmos, η ρωσική διαστημική υπηρεσία, διεξάγει αντίστοιχες μελέτες στη ρωσική πλευρά του ISS. Οι έρευνες αυτές έχουν ήδη οδηγήσει στην ανακάλυψη βακτηρίων που αναπτύσσονται στο εξωτερικό του σταθμού, γεγονός που εγείρει νέα ερωτήματα για την ανθεκτικότητα της ζωής στο διάστημα.
Πηγή: techmaniacs
