Δεν ήταν η βραδιά που περίμενε ο ΠΑΟ στην Κωνσταντινούπολη. Η ήττα από την Αναντολού Εφές στο Game 4 και η απώλεια της πρόκρισης μέσα στην Τουρκία άφησε πίκρα και ένα κύμα πίεσης να πλανάται πάνω από το ΟΑΚΑ ενόψει του Game 5 της Τρίτης. Μέσα σε όλα, ένα στιγμιότυπο με έντονη συναισθηματική φόρτιση προκάλεσε ποικίλα σχόλια.
Με 3:35 να απομένουν για τη λήξη και το σκορ στο 71-66 υπέρ της Εφές, ο Κώστας Σλούκας επιχείρησε να τροφοδοτήσει τον Ομέρ Γιούρτσεβεν κάτω από το καλάθι. Η πάσα ήταν ακριβής, αλλά ο Τούρκος σέντερ δεν κατάφερε να αντιδράσει εγκαίρως, με αποτέλεσμα η μπάλα να βγει εκτός.
Η αντίδραση του Σλούκα ήταν ακαριαία και έντονη. Φανερά εκνευρισμένος, γύρισε προς τον πάγκο και με χαρακτηριστική κίνηση ζήτησε από τον Εργκίν Αταμάν την άμεση αλλαγή του συμπαίκτη του. Η κίνηση σχολιάστηκε ως ανεπιθύμητα άκομψη, με αρκετούς να κάνουν λόγο για «unfair ξέσπασμα» από τον αρχηγό, ειδικά απέναντι σε έναν παίκτη που βρισκόταν ήδη σε εμφανή ψυχολογική πίεση.
Η ατμόσφαιρα… βράζει στο «πράσινο» στρατόπεδο
Ο Αταμάν ανταποκρίθηκε άμεσα και προχώρησε στην αντικατάσταση του Γιούρτσεβεν, ενδεικτικό και του φορτισμένου κλίματος εντός της ομάδας, όπου η πίεση για πρόκριση στο Final-4 του Άμπου Ντάμπι είναι τεράστια. Άλλωστε, ο Παναθηναϊκός καλείται την Τρίτη να επιβεβαιώσει ότι το restart της χρονιάς μπορεί να καταλήξει σε κάτι μεγάλο.
Το περιστατικό ανέδειξε μια λεπτή ισορροπία ανάμεσα στη μαχητικότητα και τον εσωτερικό εκνευρισμό. Οι λεπτομέρειες κρίνονται στα μεγάλα ματς – κι αυτές είναι που θα καθορίσουν και την επιστροφή του Παναθηναϊκού στα Final-4 μετά από μια δεκαετία απουσίας.
Η Τρίτη θα είναι το απόλυτο crash test για μια ομάδα που φτιάχτηκε για τα ψηλά. Και σε τέτοιες στιγμές, ο αρχηγός και οι αποφάσεις του μετρούν διπλά.
