Ένα ακραίο βιολογικό σοκ απειλεί τη σταθερότητα της αμερικανικής αγοράς κρέατος, καθώς το καταστροφικό παράσιτο New World Screwworm –που εξαφανίστηκε από τις ΗΠΑ πριν από έξι δεκαετίες– επιστρέφει μέσω Μεξικού, διαλύοντας την αλυσίδα εφοδιασμού και ανεβάζοντας τις τιμές στα ύψη.
Τι είναι ο σκώληκας του Νέου Κόσμου;
Το εν λόγω παράσιτο, με μορφή που θυμίζει αθώα μύγα, γεννά αυγά σε πληγές θερμόαιμων ζώων. Από τα αυγά εκκολάπτονται προνύμφες που τρώνε ζωντανό ιστό, οδηγώντας σε βαριά μολύνσεις, ακρωτηριασμούς ή θάνατο. Απειλεί βοοειδή, άγρια ζώα, ακόμη και ανθρώπους, ιδίως όσους ζουν σε άστεγες ή παραμελημένες συνθήκες.
How flesh-eating screwworms in cattle could raise US beef prices https://t.co/BIFMkPs02K
— Reuters Energy and Commodities (@ReutersCommods) June 2, 2025
Διακοπή εισαγωγών και εκτίναξη τιμών
Η Ουάσινγκτον διέκοψε τις εισαγωγές βοοειδών από το Μεξικό, που παραδοσιακά καλύπτουν άνω του 10% της εσωτερικής ζήτησης, επικαλούμενη τη ραγδαία εξάπλωση του παρασίτου. Με το κοπάδι των ΗΠΑ στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δεκαετιών λόγω ξηρασίας, οι τιμές του βοείου κρέατος έχουν ήδη σπάσει ρεκόρ – και οδεύουν ακόμη ψηλότερα.
Οικονομικό σοκ για τους κτηνοτρόφους
Το USDA εκτιμά ζημιά 1,8 δισ. δολαρίων για το Τέξας σε περίπτωση εξάπλωσης των σκουληκιών. Οι Αμερικανοί παραγωγοί, οι περισσότεροι εκ των οποίων δεν έχουν ζήσει ποτέ με αυτό το παράσιτο, δεν διαθέτουν την τεχνογνωσία για να το διαχειριστούν. Η θεραπεία είναι επίπονη, απαιτεί χειρουργική αφαίρεση προνυμφών και εντατική απολύμανση, αυξάνοντας κατακόρυφα τα κόστη παραγωγής.
Η ελπίδα από τα αποστειρωμένα σκουλήκια
Η μόνη αποδεδειγμένη μέθοδος εξάλειψης παραμένει η απελευθέρωση στείρων αρσενικών σκουληκιών. Ένα εργοστάσιο στον Παναμά παράγει 100 εκατομμύρια στείρα παράσιτα την εβδομάδα, όμως οι επιστήμονες προειδοποιούν: «Δεν αρκεί». Την Τρίτη, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν επένδυση 21 εκατ. δολαρίων για την κατασκευή νέου εργοστασίου στο Μεξικό, με στόχο να ελεγχθεί η επέλαση πριν αγγίξει τα σύνορα.
Μια κρίση με διεθνείς προεκτάσεις
Ο New World Screwworm δεν είναι απλώς μία αγροκτηνοτροφική απειλή. Επηρεάζει το κόστος ζωής των καταναλωτών, τη δημόσια υγεία και το διεθνές εμπόριο τροφίμων. Αν το παράσιτο περάσει στις ΗΠΑ, μπορεί να προκαλέσει αλυσιδωτές επιπτώσεις στην παγκόσμια αγορά κρέατος και να αλλάξει τους κανόνες παραγωγής, υγειονομικής επιτήρησης και διαχείρισης ζωικών πληθυσμών.
Όπως λέει χαρακτηριστικά ο καθηγητής David Anderson:
«Αυτό το παράσιτο δεν θέλουμε να επιστρέψει ποτέ. Είναι αηδιαστικό, επικίνδυνο και οικονομικά καταστροφικό».
