Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες ανακοίνωσε την ανάληψη καθηκόντων της Laura Lo Castro ως νέας Αντιπροσώπου του Ύπατου Αρμοστή στην Ελλάδα. Η κ. Lo Castro διαδέχεται τη Maria Clara Martin, η οποία ηγήθηκε του Γραφείου της Ύπατης Αρμοστείας στη χώρα μας τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Η νέα Αντιπρόσωπος διαθέτει περισσότερα από 35 χρόνια εμπειρίας στον ανθρωπιστικό τομέα, εκ των οποίων τα 32 χρόνια με την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, έχοντας υπηρετήσει σε θέσεις αυξημένης ευθύνης σε απαιτητικά και σύνθετα επιχειρησιακά περιβάλλοντα.
Κατά τη διάρκεια της πολυετούς σταδιοδρομίας της έχει εργαστεί, μεταξύ άλλων, στη Ρουάντα, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το Δυτικό Τιμόρ, τη Ζάμπια και την Ελβετία. Πιο πρόσφατα διετέλεσε Αντιπρόσωπος του Ύπατου Αρμοστή στην N’Djamena του Τσαντ, όπου ηγήθηκε της επείγουσας ανθρωπιστικής ανταπόκρισης εν μέσω της συνεχιζόμενης σύρραξης στο Σουδάν.
Από την ανάληψη των καθηκόντων της στην Ελλάδα, η κ. Lo Castro έχει πραγματοποιήσει επισκέψεις σε δομές υποδοχής αιτούντων άσυλο στη Μαλακάσα και τη Ριτσώνα στην Αττική, καθώς και σε δομές στη Λέσβο και την Κρήτη, όπου συναντήθηκε με πρόσφυγες, εταίρους και τοπικές αρχές.
Παράλληλα, είχε τις πρώτες της συναντήσεις με τον Υπουργό Μετανάστευσης και Ασύλου και την Υφυπουργό Εξωτερικών, με αντικείμενο τις βασικές προτεραιότητες σε θέματα προστασίας προσφύγων και την περαιτέρω ενίσχυση της συνεργασίας με τις ελληνικές Αρχές.
«Είναι τιμή μου να αναλαμβάνω τον νέο μου ρόλο ως Αντιπρόσωπος του Ύπατου Αρμοστή του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες στην Ελλάδα», δήλωσε η κ. Lo Castro. «Η Ελλάδα έχει μια μακρά ιστορία φιλοξενίας ξεριζωμένων ανθρώπων και προσβλέπω στη στενή συνεργασία με τις ελληνικές αρχές, τους δήμους, την κοινωνία των πολιτών, τους διεθνείς και ευρωπαϊκούς οργανισμούς, καθώς και τις κοινότητες των προσφύγων, ώστε να ενισχυθεί η προστασία και να στηριχθούν μακροπρόθεσμες λύσεις για τους άνδρες, τις γυναίκες και τα παιδιά που έχουν αναζητήσει ασφάλεια εδώ.»
«Οι εμπειρίες που έχω αποκτήσει όλα αυτά τα χρόνια με την Ύπατη Αρμοστεία έχουν ενισχύσει τη δέσμευσή μου στην ανθρωπιστική δράση που θα πρέπει να διέπεται από ανθρωπιά, αλληλεγγύη, προστασία και αξιοπρέπεια. Θα πρέπει επίσης να αξιοποιεί και να ενισχύει τις δυνατότητες των προσφύγων και των κοινοτήτων υποδοχής τους, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου οι αυξανόμενες παγκόσμιες ανθρωπιστικές ανάγκες έρχονται αντιμέτωπες με πρωτοφανείς περιορισμούς στη χρηματοδότηση.», πρόσθεσε η κ. Lo Castro.
Η Ύπατη Αρμοστεία βρίσκεται στην Ελλάδα από το 1952 και συνεχίζει να συνεργάζεται στενά με τις ελληνικές αρχές, τους δήμους, την κοινωνία των πολιτών, διεθνείς και εθνικούς εταίρους, καθώς και τις κοινότητες των προσφύγων, παρέχοντας καθοδήγηση σχετικά με τα πρότυπα προστασίας και υποστηρίζοντας τους αιτούντες άσυλο και τους πρόσφυγες με ενημέρωση, νομική συνδρομή και δράσεις που προωθούν την αυτονομία και την ένταξή τους.
