Σε μια ιστορική κοντινή διέλευση της Γης ετοιμάζεται να βρεθεί ο αστεροειδής «Απόφις», σύμφωνα με τη NASA, χωρίς ωστόσο να υπάρχει κίνδυνος σύγκρουσης για τουλάχιστον έναν αιώνα.
Ο διαστημικός βράχος, ο οποίος χαρακτηρίζεται ως «δυνητικά επικίνδυνος», αναμένεται να περάσει από τον πλανήτη μας στις 13 Απριλίου 2029, σε απόσταση περίπου 32.000 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης. Πρόκειται για μια από τις πλησιέστερες προσεγγίσεις αστεροειδούς τέτοιου μεγέθους που έχει προβλεφθεί εκ των προτέρων από τους επιστήμονες.
Ο «Απόφις» έχει μήκος τουλάχιστον 450 μέτρα — περίπου όσο το ύψος του Πύργου του Άιφελ — και θα είναι ορατός από το Ανατολικό Ημισφαίριο χωρίς τη χρήση τηλεσκοπίου ή κιάλια, γεγονός που καθιστά το φαινόμενο ιδιαίτερα εντυπωσιακό.
Το όνομά του προέρχεται από την αιγυπτιακή θεότητα του χάους και του σκοταδιού, ενώ η διέλευσή του έχει προκαλέσει έντονο επιστημονικό ενδιαφέρον διεθνώς. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος έχει προγραμματίσει αποστολή παρατήρησης, ενώ και η NASA έχει ανακατευθύνει το διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx για να παρακολουθήσει την πορεία του.
Παρά τη σπάνια εγγύτητα, οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν υπάρχει κανένας άμεσος κίνδυνος πρόσκρουσης με τη Γη, επισημαίνοντας ότι τέτοια φαινόμενα αποτελούν πολύτιμη ευκαιρία για μελέτη και καλύτερη κατανόηση των κοντινών αντικειμένων του διαστήματος.
