Με στρατιωτική διάκριση τίμησε ο Πιτ Χέγκσεθ τον δεκανέα που υπενθύμισε στον ίδιο και στη συνοδεία του την υποχρέωση τήρησης σιωπής και σεβασμού στον Τάφο του Αγνώστου Στρατιώτη, στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον.
Ο Αμερικανός υπουργός υποδέχθηκε στο Πεντάγωνο στρατιώτες του 3ου Συντάγματος Πεζικού, γνωστού ως «Παλαιά Φρουρά», και απένειμε στον δεκανέα Ιγκλέσιας το Μετάλλιο Επιδοκιμασίας των Ενόπλων Δυνάμεων, για την εκτέλεση των καθηκόντων του στις 11 Νοεμβρίου.
«Αγαπάμε τους στρατιώτες, αγαπάμε τα πρότυπα, εύγε δεκανέα», έγραψε ο Χέγκσεθ σε ανάρτησή του, επιδοκιμάζοντας δημόσια τη στάση του φρουρού.
Η παρέμβαση μπροστά στο μνημείο
Το περιστατικό σημειώθηκε μετά την τελετή για την Ημέρα των Βετεράνων, όταν ο Χέγκσεθ, η σύζυγός του και συνεργάτες του φωτογραφίζονταν κοντά στο μνημείο. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ορισμένα μέλη της ομάδας άρχισαν στη συνέχεια να γελούν και να συζητούν.
Ο φρουρός σταμάτησε την περιπολία του, στράφηκε προς την ομάδα και ζήτησε να τηρηθούν οι κανόνες του χώρου:
«Όλοι οι επισκέπτες πρέπει να διατηρούν ατμόσφαιρα σιωπής και σεβασμού ανά πάσα στιγμή».
Το βίντεο της παρέμβασης δημοσιεύθηκε από το CNN και προκάλεσε δημόσια συζήτηση για τη συμπεριφορά της υπουργικής συνοδείας στον χώρο μνήμης.
Το Πεντάγωνο στήριξε τον δεκανέα
Πριν από την παρασημοφόρηση, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ είχε ταχθεί υπέρ του στρατιώτη, δηλώνοντας ότι υπενθύμισε ορθά και με σεβασμό στους παρευρισκομένους την ανάγκη διατήρησης της ευπρέπειας.
Η απονομή της διάκρισης ακολούθησε αυτή τη δημόσια τοποθέτηση, με τον Χέγκσεθ να αναγνωρίζει την προσήλωση του δεκανέα στα καθήκοντά του, ακόμη και απέναντι στην πολιτική ηγεσία του υπουργείου.
