Με απόλυτη επιτυχία πραγματοποιήθηκαν οι δοκιμαστικές πτήσεις των πρώτων δύο αναβαθμισμένων F-16 Viper, με την Πολεμική Αεροπορία, την κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin και την ΕΑΒ να εκφράζουν την ικανοποίησή τους για την πορεία του προγράμματος.
Του: ΣΤΑΥΡΟΥ ΙΩΑΝΝΙΔΗ
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση πραγματοποιήθηκε στις 11.00 το πρωί της Τετάρτης, με την ελληνική «Οχιά» να τροχοδρομεί και να απογειώνεται από την πίστα της 114 Πτέρυγας Μάχης της Τανάγρας, εκεί όπου βρίσκονται οι εγκαταστάσεις της Ελληνικής Αεροπορικής Βιομηχανίας. Χθες ακολούθησε και η δεύτερη, με το F-16V να προσγειώνεται λίγο μετά τις 11.30 με Code 1, δηλαδή χωρίς να αναφέρει οποιοδήποτε πρόβλημα.
Στα χειριστήρια των δύο αεροσκαφών βρέθηκαν Αμερικανοί πιλότοι της Lockheed Martin, εξειδικευμένοι στις δοκιμές μαχητικών, ενώ προτού παραδοθούν στην Πολεμική Αεροπορία, τα αεροσκάφη θα πετάξουν και με χειριστές της USAF. Κατά τη διάρκεια της πρώτης πτήσης των ελληνικών Viper δεν εντοπίστηκε καμία απολύτως δυσλειτουργία, γεγονός που αναδεικνύει την πολύ προσεκτική δουλειά που γίνεται στην ΕΑΒ στο κομμάτι της αναβάθμισης των 83 F-16. Το αποτέλεσμα γεμίζει με αισιοδοξία την ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων και φυσικά το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας, καθώς ο συγκεκριμένος τύπος θα αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της Πολεμικής Αεροπορίας και αν όλα κυλήσουν ομαλά, μέχρι το τέλος του 2022, η Ελλάδα θα διαθέτει τουλάχιστον έξι «Οχιές» στο οπλοστάσιό της, ενώ έως το 2027 θα παραλάβει το σύνολο των αναβαθμισμένων αεροσκαφών.
Την ίδια στιγμή, το Test Flight αεροσκάφος, με τον σειριακό αριθμό «005», παραμένει στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εντός του προσεχούς διαστήματος αναμένεται να ολοκληρώσει τις εξονυχιστικές δοκιμές στις οποίες υποβάλλεται στον αέρα και το έδαφος. Η επιστροφή του στην Ελλάδα αναμένεται πριν από το τέλος του έτους και θα σηματοδοτήσει την ένταξη του προγράμματος στην πλήρη φάση λειτουργίας του. Ταυτόχρονα οι Αμερικανοί πιλότοι που βρίσκονται στην Ελλάδα θα πιάσουν δουλειά, περνώντας από αυστηρό πτητικό έλεγχο όλα τα αεροσκάφη που θα παραδοθούν στην Πολεμική Αεροπορία.
Η ένταξη των Viper στο ελληνικό οπλοστάσιο θα φέρει σαρωτικές αλλαγές στην ισορροπία δυνάμεων στο Αιγαίο, αφού η Πολεμική Αεροπορία θα διαθέτει πλέον δύο τύπους μαχητικών που χρησιμοποιούν ραντάρ ηλεκτρονικής σάρωσης AESA. Χάρη στα σύγχρονα συστήματα που διαθέτουν, Rafale και F-16V θα συνεργάζονται στον αέρα ανταλλάσσοντας πληροφορίες για την τακτική εικόνα του πεδίου επιχειρήσεων, τις οποίες στο άμεσο μέλλον θα μοιράζονται με τα F-35 αλλά και τις νέες φρεγάτες του Στόλου, τις FDI Belharra. Στον αντίποδα, η Τουρκία βλέπει το αίτημά της για νέα F-16 και αναβάθμιση του υπάρχοντος Στόλου της να παραμένει «παγωμένο» στο αμερικανικό Κογκρέσο.
Την ίδια ώρα, πάντως, το Αεροπορικό Επιτελείο εξακολουθεί να πιέζει για την αναβάθμιση των 36 F-16 Block 50 με νέα συστήματα και απάρτια που αφαιρούνται από τα Block 52, ώστε η Πολεμική Αεροπορία να έχει στη διάθεσή της ένα ακόμη πανίσχυρο όπλο. Αν και η πολιτική ηγεσία έχει διαβεβαιώσει εδώ και καιρό ότι το πρόγραμμα θα έρθει, και μάλιστα άμεσα, στην αρμόδια Επιτροπή της Βουλής, μέχρι στιγμής παραμένει σε αναμονή, παρόλο που βρισκόμαστε ήδη στα μισά του 2022.
Ύστερα από την επιτυχή έκβαση των δοκιμών, ο διευθύνων σύμβουλος της ΕΑΒ, κ. Δ. Παπακώστας, δήλωσε: «Είμαστε απόλυτα ευχαριστημένοι με την πρόοδο που επιτελείται, καθώς όλα κυλούν σύμφωνα με τα χρονοδιαγράμματα. Η εταιρεία υπηρετεί το πρόγραμμα αναβάθμισης του στόλου της Πολεμικής Αεροπορίας, υποδεικνύοντας συνέπεια, προσήλωση στο αποτέλεσμα, προσανατολισμό στην οργάνωση και άρτιο στρατηγικό σχεδιασμό, σε αγαστή πάντα συνεργασία με την κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin και την Πολεμική Αεροπορία. Η ΕΑΒ είναι η μεγαλύτερη δεξαμενή τεχνογνωσίας στη χώρα, με απόλυτη αφοσίωση στην εθνική μας άμυνα και ασφάλεια».
Απόλυτα ικανοποιημένος από την επιτυχία των πτητικών λειτουργιών δήλωσε και ο διευθυντής των Ελληνικών Επιχειρήσεων της Lockheed Martin Aero στην Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία, κ. Charles Akers: «Ήμουν μάρτυρας του μεγαλείου σήμερα της ομάδας Viper, καθώς προετοίμασαν και εκτέλεσαν άρτια την πρώτη πτήση ενός kit proof jet WJ:06. Οι ομάδες της LMA και της ΕΑΒ είχαν άριστη συνεργασία με τον πιλότο της LMA και την ομάδα υποστήριξης, η οποία εκπόνησε το σχέδιο και το εκτέλεσε άψογα. Τι επίδειξη επαγγελματισμού και τεχνογνωσίας. Είμαι τόσο περήφανος για την ομάδα, είναι τιμή μου που ήμουν μέρος της και είμαι ευγνώμων που έγινα μάρτυρας της εξαιρετικής αυτής επίδοσης».
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΚΔΟΣΗ ΤΗΣ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑΣ POLITICAL
