Του Μάριου Παπαδόπουλου, προέδρου Βιοτεχνικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης
Η ΔΕΘ–HELEXPO δεν αποτελεί απλώς έναν εκθεσιακό οργανισμό, αλλά ένα εμβληματικό θεσμό με 100 χρόνια ιστορίας, βαριάς συμβολικής και οικονομικής σημασίας, αναπόσπαστα συνδεδεμένο με τη ζωή της πόλης, καθώς ενισχύει το brand name και την εξωστρέφεια της, λειτουργώντας καταλυτικά για την επιχειρηματικότητα της περιοχής.
Από την ίδρυση της μέχρι σήμερα η ΔΕΘ, έζησε πολεμικές συρράξεις, πολιτικές αναταραχές, σειρά γεγονότων που καθόρισαν τις εξελίξεις. Η πορεία της ΔΕΘ είναι σχεδόν παράλληλη με αυτή του Βιοτεχνικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης, που φέτος γιορτάζει έναν αιώνα ζωής. Το ΒΕΘ, αναγνωρίζοντας διαχρονικά την αξία της ΔΕΘ για την οικονομία και την επιχειρηματικότητα της πόλης δίνει, αδιάλειπτα το δυναμικό παρών σε κάθε διοργάνωση του Σεπτεμβρίου.
Κάθε άλλο, λοιπόν, παρά τυχαία μπορούν να χαρακτηριστούν τα ευρήματα της πρόσφατης έρευνας για την αξία της ΔΕΘ, καθώς το 77% των ερωτηθέντων θεωρεί τις εκθέσεις (του Σεπτεμβρίου και τις κλαδικές) πολύ ή αρκετά σημαντικές για την πόλη. Όσο, δε, για την οικονομική συμβολή της ΔΕΘ-HELEXPO στην τοπική οικονομία αυτή είναι αδιαμφισβήτητη καθώς όπως προκύπτει από τη σχετική έρευνα, το 79% δηλώνει ότι οι εκθέσεις επηρεάζουν θετικά την οικονομική δραστηριότητα της πόλης, ενώ το 83% των πολιτών πιστεύει πως οι εκθέσεις ενισχύουν το brand name της Θεσσαλονίκης.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο είναι αναγκαία η άμεση έναρξη της ανάπλασης των εγκαταστάσεων της Έκθεσης, που δυστυχώς καταγράφει καθυστέρηση δεκαετιών. Το μεγάλο πλεονέκτημα της πόλης είναι η ύπαρξη του εκθεσιακού χώρου στο κέντρο της, και αυτό δεν πρέπει να το απεμπολήσει. Οι επαναλαμβανόμενες, χωρίς αποτέλεσμα, συζητήσεις και οι αλλεπάλληλες καθυστερήσεις «πληγώνουν» την Έκθεση, στερώντας της κομμάτι από την εκθεσιακή πίτα, την ώρα που άλλες ευρωπαϊκές πόλεις ενισχύουν τις υποδομές τους.
Η ΔΕΘ πρέπει να αποκτήσει, χωρίς άλλες παλινωδίες, τις υποδομές που ταιριάζουν σε ένα Εκθεσιακό Κέντρο που θέλει να λέγεται και να αποτελεί, με αξιώσεις, πόλο έλξης της παγκόσμιας εκθεσιακής αγοράς.
