Το clasico της Θεσσαλονίκης επιστρέφει. Αυτή τη φορά στο μπάσκετ. ΠΑΟΚ και Αρης διασταυρώνουν την Κυριακή τα «ξίφη» τους στο PAOK Sports Arena, στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής της Basket League σε ένα παιχνίδι όχι μόνο εντυπώσεων, αλλά και μεγάλου βαθμολογικού ενδιαφέροντος.
Του Θωμά Μίχου
Το φετινό ντέρμπι, αν μη τι άλλο είναι ξεχωριστό για δύο εκ των πρωταγωνιστών του. Δύο αθλητών που επέλεξαν να κάνουν το καλοκαίρι «ανάποδο δρομολόγιο»: Γιάννης Αθηναίου και Λάκι Τζόουνς, μεταπήδησαν σε ΠΑΟΚ και Αρη, αντίστοιχα και  θα είναι το δικό τους ξεχωριστό ντέρμπι.

Λίγο πριν βγουν από τα αποδυτήρια του κλειστού γηπέδου της Πυλαίας, θα κοιτάξουν τον εαυτό τους στον καθρέπτη. Το πάθος και η δίψα για νίκη θα είναι το ίδιο, όχι όμως και η τελευταία εικόνα που είχαν από το συγκεκριμένο γήπεδο, στην τελευταία φορά που κλήθηκαν να παίξουν ντέρμπι ΠΑΟΚ-Αρη. Ο καθένας σε άλλο στρατόπεδο πια θα δώσει όλο του το «είναι» για να βγει νικητής από την αρένα τoy γηπέδου.

Και αν για τον Γιάννη Αθηναίου, θα είναι λίγο πιο εύκολο, από τη στιγμή που θα είναι γηπεδούχος, το ίδιο δεν θα ισχύσει για τον Αμερικανό φόργουορντ που εκτός των άλλων θα έχει να αντιμετωπίσει και την… κερκίδα. Βέβαια, η φανέλα που ο καθένας του φορά, δεν «διαγράφει», ούτε σβήνει σχέσεις, δεσμούς και φιλίες που έκαναν από το πέρασμά τους από τον αιώνιο αντίπαλο. Χαρακτηριστική ήταν η δήλωση του Φιλ Γκος, το καλοκαίρι, όταν είχε επιστρέψει στην Ελλάδα για τον ΠΑΟΚ, τότε, ήδη ο Λάκι Τζόουνς είχε υπογράψει στον Αρη, με τον Αμερικανό πλέι μέικερ, να δηλώνει: «Χαίρομαι που είμαι και πάλι εδώ, ανυπομονώ να παίξω ενάντια του Λάκι Τζόουνς. Θα περιμένω πως και πως να έρθει η στιγμή». Η στιγμή αυτή έφτασε. Επουδενί, δεν υπάρχει κάποιο κόντρα μεταξύ τους. Τουναντίον, οι δεσμοί φιλίας τους παραμένουν ισχυροί μέχρι και σήμερα. Είναι όμως αυτά τα… challenge που βάζει καμιά φορά η ζωή και το μόνο που μένει είναι να τα αποδεχθείς.
Βέβαια, ανάλογες ιστορίες παικτών που έκαναν το «ανάποδο δρομολόγιο» είναι πολλές. Για παράδειγμα ο Θοδωρής Ζάρας, πέρυσι, o Λίνος Χρυσικόπουλος παλιότερα, ο βοηθός του κόουτς Παπαθεοδώρου, Κώστας Χαραλαμπίδης, όταν ακόμα βρίσκονταν εν ενεργεία, αλλά και ο Δημήτρης Βεργίνης.
 
Έχουν τα προβλήματά τους…
 
Οι δύο μονομάχοι της Θεσσαλονίκης, που προέρχονται από ευρωπαϊκές νίκες, ο Αρης (σ.σ. αποκλείστηκε από τη συνέχεια του FIBA Europe Cup) νίκησε την Λουκόιλ Λέφσκι, ενώ ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε σπουδαίο διπλό στην Τενερίφη που του ανοίγει διάπλατα τον δρόμο της πρόκρισης στην επόμενη φάση του Basketball Champions Leagua θα περιμένουν μέχρι την τελευταία στιγμή για να γνωρίζουν εάν θα έχουν όλα τους τα «όπλα» στη διάθεσή τους. Ηλίας Παπαθεοδώρου και Βαγγέλης Αγγέλου, θα γνωρίζουν την ημέρα του αγώνα για το αν θα έχουν στη διάθεσή τους τους Βαγγέλη Μαργαρίτη και τους Γκάρι Μπελ και Λευτέρη Μποχωρίδη αντίστοιχα.