Ανεπαρκής τεκμηρίωση και προτεραιότητα σε άλλες υποθέσεις φέρνουν εκτός κάδρου την καταγγελία της La Liga κατά των ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών «υπερδυνάμεων» Manchester City και Paris Saint-Germain, σε μια εξέλιξη που προκαλεί ποικίλες αντιδράσεις εντός κι εκτός αγωνιστικών γραμμών.
Το ιστορικό των καταγγελιών
Ο πρόεδρος της La Liga, Χαβιέρ Τέμπας, είχε καταθέσει τον Ιούλιο του 2023 επίσημη προσφυγή στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, καταγγέλλοντας πως οι δύο σύλλογοι επωφελούνται από κρατικές ενισχύσεις μέσω μηχανισμών εκτός αγοράς, σε βάρος του ανταγωνισμού. Η βασική του θέση ήταν ότι οι κυβερνήσεις του Κατάρ (στην περίπτωση της PSG) και του Αμπού Ντάμπι (στην περίπτωση της City) χρηματοδοτούν εμμέσως τις ομάδες μέσω υπερτιμημένων χορηγιών ή εταιρειών που σχετίζονται με το κράτος, δημιουργώντας στρέβλωση στην ευρωπαϊκή αγορά ποδοσφαίρου.
Οι κατηγορίες εντάχθηκαν στο πλαίσιο του νέου Κανονισμού για τις ξένες επιδοτήσεις (Foreign Subsidies Regulation), που επιτρέπει στην Κομισιόν να ερευνά κρατικά κεφάλαια εκτός Ε.Ε. τα οποία επηρεάζουν την ενιαία αγορά.
Η απάντηση των συλλόγων
Manchester City και PSG αρνήθηκαν κατηγορηματικά τις καταγγελίες. Επικαλέστηκαν τους επίσημους ισολογισμούς τους και αρνήθηκαν ότι παραβιάζουν κανόνες ανταγωνισμού. Επιπλέον, κατηγόρησαν τον Τέμπας για προσωπική εμπάθεια και εμμονή, υποστηρίζοντας ότι επιχειρεί να δαιμονοποιήσει την επιτυχία τους επειδή υπερβαίνει τα ισπανικά δεδομένα.
Η αντίδραση των φίλων της City ήταν επίσης ηχηρή, με διαμαρτυρίες για τις τιμές των εισιτηρίων αλλά και αιχμές κατά της διοίκησης της ομάδας, κάτι που ωστόσο φαίνεται να μην συνδέεται με τις ευρωπαϊκές διαδικασίες.
Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής
Καμία έρευνα δεν θα ξεκινήσει, είναι το μήνυμα που φτάνει από τις Βρυξέλλες, σύμφωνα με έγκυρες πηγές. Η Κομισιόν, μετά από προκαταρκτική αξιολόγηση της υπόθεσης, κατέληξε ότι δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να ξεκινήσει έρευνα βάσει του νέου Κανονισμού. Μάλιστα, πηγή στην Ε.Ε. ανέφερε ότι τέτοιες υποθέσεις πρέπει να έχουν δυνητικά “πιλοτική αξία” και ευρύτερες οικονομικές επιπτώσεις, κάτι που δεν προέκυψε από τη La Liga.
Αν και η Κομισιόν επιβεβαίωσε από τον Φεβρουάριο ότι παρακολουθεί ενεργά πληροφορίες σχετικά με κρατικές επιδοτήσεις σε οποιονδήποτε τομέα, διευκρίνισε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει τις «τρέχουσες αξιολογήσεις» – αποφεύγοντας ρητά να μιλήσει για «απόρριψη» αλλά υποβαθμίζοντας την καταγγελία Τέμπας.
Το… Enron και η πολιτική διάσταση
Η υπόθεση είχε προκαλέσει εκρηκτικό κλίμα ήδη από τον περασμένο Φεβρουάριο, όταν ο Τέμπας συνέκρινε τη City με την εμβληματική υπόθεση απάτης της Enron, προκαλώντας αντιδράσεις και ειρωνείες. «Έχουν πολλές εταιρείες εκτός του επίσημου ομίλου City Football Group όπου χρεώνουν τα έξοδα, αλλά όχι το ίδιο το κλαμπ», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά, εντείνοντας το ρήγμα μεταξύ ισπανικών και αγγλικών συμφερόντων.
Ούτε τότε υπήρξε επίσημη απάντηση από την City, αν και πηγές του συλλόγου διέρρεαν έντονη δυσφορία, κάνοντας λόγο για συστηματική στοχοποίηση χωρίς αποδείξεις.
Το μήνυμα της Ε.Ε. και το μέλλον των κανονισμών
Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δεν αθωώνει με πολιτικούς όρους τις πρακτικές των κρατικά υποστηριζόμενων συλλόγων, αλλά επισημαίνει τα όρια των θεσμικών εργαλείων. Η απουσία ικανοποιητικής τεκμηρίωσης και η προτεραιοποίηση άλλων τομέων οδηγεί σε θεσμική “παράλειψη” αλλά όχι σε ηθική ή οικονομική δικαίωση.
Το μήνυμα προς τα εγχώρια πρωταθλήματα είναι σαφές: αν θέλουν πραγματικό έλεγχο, πρέπει να ενισχύσουν τον ρόλο των ίδιων των ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών οργάνων (όπως η UEFA), και όχι να ποντάρουν αποκλειστικά στο κοινοτικό πλαίσιο ανταγωνισμού.
Τελευταία σφυρίγματα
Το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο παραμένει πεδίο πολιτικοοικονομικών συγκρούσεων. Οι διαστάσεις που λαμβάνει το επαγγελματικό ποδόσφαιρο στην εποχή των κρατικών κεφαλαίων και των πολυεθνικών συμφερόντων ξεπερνούν πλέον τα όρια των 90 λεπτών. Όσο δεν υπάρχουν ενιαίοι και λειτουργικοί κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις στον αθλητισμό, η συζήτηση περί ισότητας θα παραμένει… εκτός αγώνα.
