Την πρωτοπόρο του 6ου προκριματικού ομίλου, Βόρεια Ιρλανδία, αντιμετωπίζει απόψε το βράδυ (21:45) στο «Γ. Καραϊσκάκης» η Εθνική ομάδα, στοχεύοντας στην πρώτη νίκη της μετά από τρεις αγωνιστικές.

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ξεκίνησε με εντός έδρας ήττα από τη Ρουμανία (0-1), συνέχισε το περασμένο Σάββατο με ισοπαλία στο Ελσίνκι απέναντι στη Φινλανδία (1-1) και αύριο θα επιδιώξει, πάση θυσία, να φτάσει στο πρώτο τρίποντο απέναντι στη μοναδική ομάδα του ομίλου που έχει δύο νίκες στις ισάριθμες διεξαχθείσες αγωνιστικές.

Η Βόρεια Ιρλανδία επιστρέφει στην Ελλάδα έντεκα χρόνια μετά τον αγώνα στο «Απόστολος Νικολαΐδης» (11/10/2003), που βρήκε νικήτρια την Εθνική 1-0 με το πέναλτι του Βασίλη Τσιάρτα στο 68΄ και προκριθείσα στα τελικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος της Πορτογαλίας.

Μερικούς μήνες νωρίτερα, στις 2 Απριλίου 2003, η ομάδα του Ότο Ρεχάγκελ είχε περάσει πιο εύκολα από το Μπέλφαστ, καθώς τα δύο γκολ του Άγγελου Χαριστέα (3΄, 55΄) της είχαν δώσει μια άνετη νίκη με 2-0.

Τερματοφύλακας των Βορειοϊρλανδών είναι ο Ρόι Κάρολ, ο οποίος επιστρέφει στην Ελλάδα μετά το πέρασμά του από τον Ολυμπιακό και τον ΟΦΗ. Ο άλλοτε γκολκίπερ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ γνωρίζει πολύ καλά το ελληνικό ποδόσφαιρο και είναι βέβαιο ότι θα έχει προσφέρει τα «φώτα» του επί τούτου στον εκλέκτορα Μάικλ Ο΄ Νιλ.