Με όπλο την άμυνα της και τον Γιάννη Αντετοκούμπο να κάνει καταπληκτική εμφάνιση η Εθνική Ελλάδος έκανε το 2/2 στον όμιλο του Προολυμπιακού Τουρνουά, νικώντας το Μεξικό με 86-70, τερματίζοντας πρώτη. Με τον νικητή του Κροατία-Τυνησία ο ημιτελικός της Παρασκευής.
Κορυφαίος για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα όπως αναφέραμε ο Γιάννης Αντετοκούμπο με 21 πόντους, παίζοντας παράλληλα και καταπληκτική άμυνα. Πολύ καλή εμφάνιση και από τον Γιάννη Μπουρούση με 16 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ 12 πόντους και μπόλικη ενέργεια πρόσθεσε ο Θανάσης Αντετοκούμπο. Από πλευράς Μεξικάνων ο Κρουζ ήταν πρώτος σκόρερ με 19 πόντους.
Το Μεξικό, ομάδα ατομικών προσπαθειών και πολλών σουτ, έβαλε σε μπελάδες την Εθνική όσο δεν μπορούσε αμυντικά ν’ ανταπεξέλθει στο “ένας μ’ έναν” και επιθετικά να τρέξει.
Μετά το 9-4 ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κουβάλησε την ομάδα με 7 δικούς του πόντους, το πρόβλημα στο “πέντε-πέντε” όμως ήταν κάτι παραπάνω από εμφανές. Με 5/17 σουτ και 3 λάθη η “επίσημη αγαπημένη” έκλεισε την πρώτη περίοδο στο -1 (16-15) και παρότι προσπέρασε (22-20, 25-22 στο 15’10”) με την μπάλα ν’ ακουμπάει στον Μπουρούση και τον Θανάση Αντετοκούνμπο να δίνει φρεσκάδα απέτυχε να διατηρηθεί μπροστά. Οι Μεξικανοί έκλειναν την άμυνά τους μεσα, τα σουτ των Ελλήνων διεθνών δεν μπήκαν (3/10 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο) και το 33-29 έδειξε ότι τίποτα δεν θα προσφερθεί στο πιάτο.
Το 42-42 (στο 23’15”) ήταν το σημείο… εκκίνησης του “γαλανόλευκου” ξεσπάσματος. Ο Αντετοκούνμπο έδωσε τον τόνο, καλύπτοντας αστραπιαία τα μέτρα από τη μία ρακέτα στην άλλη, ο Καλάθης ακολούθησε, από κοντά και ο Κουφός. Ο… ελαφίσιος Γιάννης έκανε το 51-44 και η διαφορά ανέβηκε πάνω από τους δέκα, με αποκορύφωμα το 60-46, αφού οι Μεξικανοί δεν έπαιρναν τίποτα από τον Χόρχε Γκουτιέρες.
Το -8 δεν άγχωσε τους διεθνείς, ίσως γιατί μπόρεσαν γρήγορα ν’ αποκαταστήσουν την τάξη (71-58) και να μην κινδυνεύσουν έως το φινάλε του αγώνα. Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο βοήθησε πολύ σ’ αυτό το διάστημα και μετά το 73-61 του 37′ δεν ήταν δυνατόν ν’ αλλάξει η ιστορία του αγώνα.
Τα δεκάλεπτα: 16-15, 35-33, 48-60, 70-86
Μεξικό: Στολ 8(2/5τρ, 4ασ), Ράμος 4, Τοσκάνο 3(1), Χ.Γκουτιέρες 10(1/5τρ, 4ασ), Ι.Γκουτιέρες 2(11ρ), Κρους 19(2/4τρ), Ερνάντες 14(4/8τρ, 7ρ), Μέντες 8(2τρ, 5ασ), Μάτα 2, Σαμόρα
Ελλάδα: Αθηναίου, Καλάθης 7(1τρ, 4ρ, 7ασ), Μπουρούσης 16(9ρ), Μάντζαρης 2, Αγραβάνης 7(1), Παπαπέτρου 5(1/4τρ, 5ρ), Χαραλαμπόπουλος, Μπόγρης 2, Περπέρογλου 7(1), Γ.Αντετοκούνμπο 21(3/5τρ, 5ρ), Κουφός 7, Θ.Αντετοκούνμπο 12