Η ομάδα του ΠΑΟΚ εισέρχεται στην τελική ευθεία της προετοιμασίας της ενόψει της κυριακάτικης πρεμιέρας των πλέι οφ της Super League, όπου θα υποδεχθεί τον Παναθηναϊκό στην Τούμπα. Η επιστροφή των διεθνών έφερε νέα δυναμική στο προπονητικό πρόγραμμα, με τον Γιάννη Μιχαηλίδη να συμμετέχει κανονικά και να δείχνει έτοιμος να τεθεί στη διάθεση του Ραζβάν Λουτσέσκου για το κρίσιμο παιχνίδι. Η παρουσία του προσφέρει λύσεις στη μεσαία γραμμή και ενισχύει τις επιλογές του προπονητή για την τακτική προσέγγιση του ντέρμπι.
Αντίθετα, οι Τζόντζο Κένι και Σουαλίχο Μεϊτέ ακολούθησαν ατομικό πρόγραμμα, καθώς οι τελευταίες ενδείξεις τους κρατούν εκτός πλήρους φόρμας, με την ομάδα να παρακολουθεί στενά την πορεία αποκατάστασής τους. Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς, από την πλευρά του, υποβάλλεται σε θεραπευτικές διαδικασίες για να επανέλθει σε πλήρη ετοιμότητα για τις επόμενες αναμετρήσεις. Η διαχείριση της φυσικής κατάστασης των βασικών παικτών αποτελεί προτεραιότητα για τον Λουτσέσκου, ο οποίος θέλει να παρατάξει την πιο ισχυρή δυνατή ενδεκάδα στην πρεμιέρα.
Η προπόνηση της Παρασκευής αναμένεται να κρίνει την τελική επιλογή των ποδοσφαιριστών που θα βρεθούν στο γήπεδο απέναντι στον Παναθηναϊκό, ενώ η ψυχολογία και η ετοιμότητα των παικτών θα παίξουν καθοριστικό ρόλο για το αποτέλεσμα. Το ντέρμπι αποτελεί το πρώτο σημαντικό τεστ των πλέι οφ για τον ΠΑΟΚ, με τον Ρουμάνο τεχνικό να επιδιώκει θετική εκκίνηση που θα δώσει ώθηση στην ομάδα για την τελική κατάταξη της Super League.
