Ανατροπή δεδομένων στο Κύπελλο Ελλάδας φέρνει η ΕΠΟ από τη σεζόν 2025-2026, προχωρώντας σε δομικές αλλαγές στη φιλοσοφία και το format της διοργάνωσης. Το νέο μοντέλο παρουσιάστηκε από τον πρόεδρο της Ομοσπονδίας, Μάκη Γκαγκάτση, στην Επιτροπή Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου και ακολουθεί τη λογική της League Phase των διοργανώσεων UEFA, με βαθμολογικά κριτήρια, νέες φάσεις και σαφές αναπτυξιακό πρόσημο.
Κύπελλο Ελλάδας: Η League Phase έρχεται στο ελληνικό ποδόσφαιρο
Η μεγαλύτερη καινοτομία είναι η League Phase, που αντικαθιστά τα παραδοσιακά νοκ-άουτ στις αρχικές φάσεις. Σε αυτήν θα συμμετάσχουν:
- Οι ομάδες των θέσεων 1–8 της Super League, απευθείας (χωρισμένες σε δύο γκρουπ).
- Οι 12 ομάδες που προκρίνονται από μονούς προκριματικούς αγώνες ανάμεσα σε 17 της Super League 2 και 6 της Super League (θέσεις 9–14).
Η κλήρωση θα τοποθετεί τις ομάδες σε πέντε γκρουπ δυναμικότητας, και κάθε ομάδα θα δίνει τέσσερα παιχνίδια με ομάδες από τα υπόλοιπα τέσσερα γκρουπ. Θα υπάρχει ενιαία βαθμολογία με πολυεπίπεδα κριτήρια ισοβαθμίας, όπως:
- Διαφορά τερμάτων
- Καλύτερη επίθεση (γενικά και εκτός έδρας)
- Πλήθος νικών (γενικά και εκτός έδρας)
- Βαθμολογική επίδοση την προηγούμενη σεζόν (2024–25)
Μονοί αγώνες, πέναλτι χωρίς παράταση και τελικός στο ΟΑΚΑ
- Οι θέσεις 1–4 της League Phase προκρίνονται απευθείας στα προημιτελικά.
- Οι θέσεις 5–12 παίζουν σε μονούς αγώνες playoffs (5ος-12ος, 6ος-11ος κ.λπ.).
- Και τα προημιτελικά θα είναι μονοί αγώνες, χωρίς παράταση — σε περίπτωση ισοπαλίας, πέναλτι.
- Τα ημιτελικά θα είναι διπλοί αγώνες με παράταση αν χρειαστεί.
- Ο τελικός θα διεξάγεται μόνιμα στο ΟΑΚΑ, με παράταση και πέναλτι αν χρειαστούν.
Η χρονοθέτηση προβλέπει:
- Προκριματικά τον Αύγουστο 2025
- League Phase Σεπτέμβριο–Δεκέμβριο
- Playoffs και knockouts Ιανουάριο–Μάιο 2026
- Τελικός στις 16 ή 23 Μαΐου 2026
Κύπελλο Ελλάδας: Υποχρεωτικός νεαρός παίκτης και ανάπτυξη ταλέντων
Μια από τις πιο ουσιαστικές καινοτομίες αφορά την υποχρεωτική συμμετοχή νεαρών παικτών:
- Σε κάθε ματς πρέπει να αγωνίζεται τουλάχιστον ένας Έλληνας γεννημένος από το 2004 και μετά, καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.
- Ο παίκτης δεν μπορεί να αντικατασταθεί παρά μόνο από ισότιμο σε ηλικία και εθνικότητα. Αν αποβληθεί, ο περιορισμός καταργείται.
- Η υποχρέωση ισχύει και για την παράταση, όταν υπάρχει.
Εξετάζεται, επίσης, η αύξηση των παικτών στο φύλλο αγώνα από 20 σε 23, προσφέροντας περισσότερες ευκαιρίες συμμετοχής.
Ποιοτικότερη διοργάνωση, σαφέστερο πλαίσιο
Η πρόταση πρέπει να εγκριθεί από την Ε.Ε.Π. και την Εκτελεστική Επιτροπή της ΕΠΟ, αλλά το κλίμα είναι ήδη θετικό. Ο νέος θεσμός στοχεύει:
- Στην αναβάθμιση του Κυπέλλου ως θεσμού κύρους και ανάπτυξης
- Στην αποφυγή αδιάφορων αγώνων
- Στην προβολή νεαρών παικτών
- Στη σύνδεση του Κυπέλλου με τη σύγχρονη ευρωπαϊκή λογική διοργανώσεων
Αν όλα κυλήσουν ομαλά, το Κύπελλο Ελλάδας της σεζόν 2025-26 θα είναι το πιο σύγχρονο και αγωνιστικά απαιτητικό των τελευταίων δεκαετιών. Πλέον, το ζητούμενο δεν θα είναι μόνο η πρόκριση, αλλά η στρατηγική διαχείριση βαθμών και στόχων.
