Στην 89η Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ) βρέθηκε ο Δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, ως επικεφαλής της αυτοδιοικητικής παράταξης της ΚΕΔΕ, «Αυτοδιοίκηση ΤΩΡΑ».
Ο Χάρης Δούκας, μαζί με δεκάδες αυτοδιοικητικούς από όλη τη χώρα, συμμετείχε στην κινητοποίηση «ενάντια στις πολιτικές απαξίωσης της Τοπικής Αυτοδιοίκησης από την κυβέρνηση Μητσοτάκη».
Η παρουσία του Δημάρχου Αθηναίων είχε έντονο συμβολισμό, καθώς λίγες μέρες πριν είχε καλέσει σε δημιουργία ενός ενιαίου αυτοδιοικητικού μετώπου απέναντι στην κυβερνητική πολιτική που, όπως υποστηρίζει, περιορίζει τις αρμοδιότητες και υποβαθμίζει τον ρόλο των ΟΤΑ.
Στο επίκεντρο των κινητοποιήσεων βρέθηκε το μήνυμα που αποτυπώθηκε στο πανό που κρατούσαν οι αιρετοί της αυτοδιοίκησης μαζί με τον Χάρη Δούκα: «Οι Δήμαρχοι δεν είναι μαριονέτες. Οι πολίτες δεν είναι πελάτες».
Η φράση αυτή έδωσε το στίγμα της διαμαρτυρίας, με τον Δούκα να τονίζει πως η Αυτοδιοίκηση δεν μπορεί να λειτουργεί ούτε ως προέκταση του κρατικού μηχανισμού, ούτε ως εργαλείο μικροπολιτικών σκοπιμοτήτων, αλλά ως θεσμός δημοκρατίας, συμμετοχής και διαφάνειας.
Η παρουσία του Δημάρχου Αθηναίων στην πορεία της ΔΕΘ αποτελεί συνέχεια της στρατηγικής του να αναδείξει την Αυτοδιοίκηση σε ανεξάρτητο θεσμικό πόλο με ισχυρή φωνή απέναντι στις κυβερνητικές αποφάσεις, διεκδικώντας περισσότερους πόρους, αρμοδιότητες και σεβασμό στον ρόλο των αιρετών.
