Ηχηρή και απόλυτη ήταν η διάψευση της Amazon σε δημοσίευμα του Punchbowl News, το οποίο ήθελε τον κολοσσό του ηλεκτρονικού εμπορίου να σχεδιάζει την προβολή των αμερικανικών τελωνειακών δασμών δίπλα στις τιμές των προϊόντων του. Η είδηση πήρε διαστάσεις μετά τις δηλώσεις της εκπροσώπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, η οποία επέκρινε την (ανύπαρκτη τελικά) πρωτοβουλία ως «πολιτικά υποκινούμενη» και «εχθρική».

Η διάψευση από την πλευρά της Amazon ήταν κάθετη: η εταιρεία ουδέποτε εξέτασε να ενσωματώσει τέτοιου είδους διαφάνεια στον βασικό ιστότοπο της λιανικής της. Μοναδική εξαίρεση, όπως διευκρίνισε εκπρόσωπός της, ήταν μια περιορισμένη εσωτερική συζήτηση σε συγκεκριμένη ομάδα που διαχειρίζεται το πειραματικό κατάστημα Amazon Haul – πρόταση η οποία ούτε εγκρίθηκε, ούτε εφαρμόστηκε.

Η χρονική στιγμή δεν είναι αθώα. Με τις εκλογές να πλησιάζουν και τον Ντόναλντ Τραμπ να θέτει εκ νέου στο στόχαστρο το Πεκίνο και τους γίγαντες της τεχνολογίας, οποιαδήποτε φήμη για συμπόρευση ή υπαινικτική αμφισβήτηση των δασμών αποκτά πολιτικό βάρος. Πόσω μάλλον όταν συνοδεύεται από αιχμές περί “συνεργασίας” με κινεζικά μέσα προπαγάνδας, όπως τόλμησε να υπονοήσει η αμερικανική προεδρία.

Ωστόσο, η ουσία δεν αλλάζει: η Amazon διέψευσε, η πολιτική αντιπαράθεση φούντωσε, και οι καταναλωτές μένουν με τις αυξημένες τιμές, εξαιτίας των δασμών που έχουν ήδη ενσωματωθεί από τρίτες επιχειρήσεις στις τελικές τιμές. Το αφήγημα περί διαφάνειας μετατρέπεται έτσι σε εργαλείο προεκλογικού αντιπερισπασμού και οι εταιρείες-κολοσσοί μπαίνουν και πάλι στο μικροσκόπιο μιας προεδρίας που δεν ξεχνά παλιούς λογαριασμούς.