Αν και οι ηφαιστειακές εκρήξεις και οι σεισμοί αποτελούν μια σαφή υπενθύμιση ότι το εσωτερικό της Γης κάθε άλλο παρά σε ήρεμη κατάσταση βρίσκεται, υπάρχουν πλήθος άλλων πιο δυσδιάκριτων διεργασιών που συμβαίνουν βαθιά κάτω από τα πόδια μας.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από την αποστολή Swarm της ESA, οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν εντελώς νέο τύπο μαγνητικού κύματος που σαρώνει το εξωτερικό τμήμα του εξωτερικού πυρήνα της Γης κάθε επτά χρόνια.
Όπως όλοι γνωρίζουμε το μαγνητικό πεδίο της Γης αποτελεί μια μεγάλη φούσκα που μας προστατεύει από την κοσμική ακτινοβολία και τα φορτισμένα σωματίδια. Και χωρίς αυτό, η ζωή όπως τη γνωρίζουμε δεν θα υπήρχε.
Η κατανόηση τρόπου με τον οποίο δημιουργείται το μαγνητικό μας πεδίο, γιατί αυξομειώνεται συνεχώς, πώς αλληλεπιδρά με τον ηλιακό άνεμο καi γιατί σήμερα εξασθενεί, δεν έχει μόνο ακαδημαϊκό ενδιαφέρον αλλά και όφελος για την κοινωνία. Για παράδειγμα, οι ηλιακές καταιγίδες μπορούν να προκαλέσουν ζημιές στα δίκτυα επικοινωνιών, στα συστήματα πλοήγησης και στους δορυφόρους.
Πως δημιουργείται το μαγνητικό πεδίο της Γης
Το μεγαλύτερο μέρος του μαγνητικού πεδίου της Γης δημιουργείται από έναν ωκεανό πολύ θερμού υγρού σιδήρου που αποτελεί τον εξωτερικό πυρήνα 3.000 χιλιόμετρα κάτω από τα πόδια μας και παράγει το συνεχώς μεταβαλλόμενο ηλεκτρομαγνητικό πεδίο.
Η αποστολή Swarm της ESA αποτελούμενη από τρεις όμοιους δορυφόρους έχει σαν στόχο να μετρήσει αυτά τα σήματα από τον πυρήνα της Γης, όπως και από την ατμόσφαιρα τους ωκεανούς, την μαγνητόσφαιρα. Η μέτρηση του μαγνητικού πεδίου από το διάστημα είναι ο μόνος τρόπος να ανιχνεύσουμε τι γίνεται βαθιά μέσα στη Γη. Η σεισμολογία και η φυσική των ορυκτών παρέχουν πληροφορίες για το υλικό από το οποίο αποτελείται, αλλά δεν δίνουν απάντηση στο ερώτημα τι προκαλεί την κίνηση του υγρού εξωτερικού πυρήνα.
Τα νέα δεδομένα
Ωστόσο για πρώτη φορά, χρησιμοποιώντας δεδομένα της αποστολής SWARM οι επιστήμονες κατάφεραν να ξεκλειδώσουν ένα κρυμμένο μυστικό. Σε έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences εντόπισε ένα νέο είδος μαγνητικού κύματος σαρώνει την «επιφάνεια» του εξωτερικού πυρήνα της Γης, εκεί δηλαδή όπου ο πυρήνας συναντά τον μανδύα. Αυτό το μυστηριώδες κύμα ταλαντώνεται κάθε επτά χρόνια και διαδίδεται προς τα δυτικά με ταχύτητα έως και 1500 χιλιόμετρα ετησίως.
Ο Nicolas Gillet, από το Πανεπιστήμιο Université Grenoble Alpes και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Οι γεωφυσικοί έχουν από καιρό θεωρίες για την ύπαρξη τέτοιων κυμάτων, αλλά θεωρούσαν ότι αυτά λαμβάνουν χώρα σε πολύ μεγαλύτερες χρονικές κλίμακες απ’ ό,τι έδειξε η έρευνά μας.
Οι μετρήσεις του μαγνητικού πεδίου από όργανα που βασίζονται στην επιφάνεια της Γης έδειχναν ότι υπήρχε κάποιου είδους κυματική δράση, αλλά χρειαζόμασταν την παγκόσμια κάλυψη που προσφέρουν οι μετρήσεις από το διάστημα για να αποκαλύψουμε τι πραγματικά συμβαίνει.
Πηγή; techmaniacs
