Η έρευνα που διέταξε η υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Deb Haaland, αποκάλυψε σημαντικό αριθμό τάφων σε οικοτροφεία που ιδρύθηκαν για να εξαναγκάσουν τα παιδιά με αυτόχθονα καταγωγή να αφομοιωθούν. Τα αποτελέσματα της έρευνας, που ανακοινώθηκαν την Τρίτη, δείχνουν ότι τουλάχιστον 973 παιδιά πέθαναν στο πλαίσιο του συστήματος αυτών των σχολείων. Οι υπεύθυνοι ζήτησαν από την κυβέρνηση να ζητήσει συγγνώμη για τα σχολεία.
Η έρευνα, που ανατέθηκε από την Deb Haaland, αποκάλυψε τάφους με και χωρίς σήμανση σε 65 από τα περισσότερα από 400 οικοτροφεία που δημιουργήθηκαν για να αναγκάσουν τα παιδιά με αυτόχθονα καταγωγή να ενταχθούν στη λευκή κοινωνία. Οι ανακαλύψεις δεν διευκρινίζουν πώς πέθανε κάθε παιδί, αλλά οι αιτίες περιλάμβαναν ασθένειες και κακοποίηση κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 150 ετών που έληξε το 1969.
Σύμφωνα με τους υπεύθυνους, επιπλέον παιδιά μπορεί να πέθαναν αφού αρρώστησαν στο σχολείο και στάλθηκαν σπίτι τους.
Τα ευρήματα ακολούθησαν μια σειρά συνεδριάσεων ακρόασης σε όλη τη χώρα τα τελευταία δύο χρόνια, όπου δεκάδες πρώην μαθητές ανέφεραν τις σκληρές και ταπεινωτικές εμπειρίες που υπέστησαν ενώ ήταν απομονωμένοι από τις οικογένειές τους.
«Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έλαβε συνειδητές και στρατηγικές ενέργειες μέσω των πολιτικών των οικοτροφείων για να απομονώσει τα παιδιά από τις οικογένειές τους, να τους αρνηθεί τις ταυτότητές τους και να τους στερήσει τις γλώσσες, τις κουλτούρες και τις συνδέσεις που είναι θεμελιώδεις για τους Αυτόχθονες ανθρώπους,» δήλωσε η Haaland, μέλος της φυλής Laguna Pueblo στο Νέο Μεξικό και η πρώτη Αυτόχθονη Αμερικανή υπουργός της κυβέρνησης, σε μια κλήση με δημοσιογράφους την Τρίτη.
«Να μην υπάρξουν αμφιβολίες,» πρόσθεσε, «ήταν μια συντονισμένη προσπάθεια να εξαλειφθεί το, δήθεν, ‘πρόβλημα των Ινδιάνων,’ να αφομοιωθούν ή να καταστραφούν οι αυτόχθονες λαοί συνολικά.»
Σε μια αρχική αναφορά που δημοσιεύτηκε το 2022, οι υπεύθυνοι εκτίμησαν ότι περισσότερα από 500 παιδιά πέθαναν στα οικοτροφεία. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ψήφισε νόμους και πολιτικές το 1819 για την υποστήριξη των σχολείων, τα τελευταία από τα οποία εξακολουθούσαν να λειτουργούν τη δεκαετία του 1960.
Τα σχολεία έδιναν αγγλικά ονόματα στα παιδιά με αυτόχθονα καταγωγή, τα υπέβαλαν σε στρατιωτικές ασκήσεις και τα εξανάγκαζαν να εκτελούν χειρωνακτικές εργασίες, όπως γεωργία, κατασκευή τούβλων και εργασία στις σιδηροδρομικές γραμμές, ανέφεραν οι υπεύθυνοι.
Πρώην μαθητές μοιράστηκαν συναισθηματικές αναμνήσεις της εμπειρίας τους κατά τη διάρκεια ακροάσεων σε Οκλαχόμα, Νότια Ντακότα, Μίσιγκαν, Αριζόνα, Αλάσκα και άλλες πολιτείες. Μίλησαν για την τιμωρία που υπέστησαν επειδή μιλούσαν τη γλώσσα τους, τη φυλάκιση σε υπόγεια και την κοπή των μαλλιών τους για να εξαφανιστεί η ταυτότητά τους. Υπήρξαν φορές που υπήρξαν απομονώσεις, ξυλοδαρμοί και στέρηση τροφής. Πολλοί αποφοίτησαν από τα σχολεία με μόνο βασικές επαγγελματικές δεξιότητες, γεγονός που περιορίσε τις επαγγελματικές τους προοπτικές.
Ο Donovan Archambault, 85 ετών, πρώην πρόεδρος της Ινδιάνικης κράτησης Fort Belknap στη Μοντάνα, ανέφερε ότι από την ηλικία των 11 ετών στάλθηκε σε οικοτροφεία όπου υπήρξε κακομεταχείριση, αναγκάστηκε να κόψει τα μαλλιά του και να μην μιλάει τη γλώσσα του. Είπε ότι η εμπειρία τον οδήγησε στην υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ πριν αναστρέψει τη ζωή του περισσότερα από 20 χρόνια αργότερα. Δεν μίλησε ποτέ για τα σχολικά του χρόνια με τα παιδιά του μέχρι που έγραψε ένα βιβλίο για την εμπειρία του πριν από μερικά χρόνια.
«Χρειάζεται μια συγγνώμη. Θα πρέπει να ζητήσουν συγγνώμη,» είπε ο Archambault στην Associated Press τη Τρίτη. «Αλλά χρειάζεται επίσης μια ευρύτερη εκπαίδευση για όσα συνέβησαν σε εμάς. Για μένα, είναι μέρος μιας ξεχασμένης ιστορίας.»
Η Haaland δήλωσε ότι είναι προσωπικά «στενοχωρημένη πέρα από λέξεις», αλλά πρότεινε ότι μια επίσημη συγγνώμη θα πρέπει να προέρχεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Δεν είπε αν θα ασκήσει πίεση στον Joe Biden για να εκδώσει μία.
Οι υπεύθυνοι του Υπουργείου Εσωτερικών συνιστούν επίσης στην κυβέρνηση να επενδύσει σε προγράμματα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις κοινότητες με αυτόχθονα καταγωγή να θεραπευτούν από τα τραύματα που προκλήθηκαν από τα οικοτροφεία. Αυτό περιλαμβάνει χρηματοδότηση για εκπαίδευση, πρόληψη βίας και αναζωογόνηση των γλωσσών των Αυτόχθονων. Η δαπάνη για αυτές τις προσπάθειες θα πρέπει να είναι ανάλογη με τη δαπάνη για τα σχολεία, δήλωσαν οι υπεύθυνοι του οργανισμού.
Τα σχολεία, παρόμοια ιδρύματα και συναφή προγράμματα αφομοίωσης χρηματοδοτήθηκαν με 23,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε προσαρμοσμένα για τον πληθωρισμό ομοσπονδιακά έξοδα, όπως καθόρισαν οι υπεύθυνοι. Θρησκευτικά και ιδιωτικά ιδρύματα που διαχειρίστηκαν πολλά από τα ιδρύματα έλαβαν ομοσπονδιακά χρήματα ως εταίροι στην εκστρατεία για την «πολιτιστική ενσωμάτωσή» των Αυτόχθονων μαθητών, σύμφωνα με την νέα αναφορά.
Μέχρι το 1926, περισσότερο από το 80% των παιδιών σε σχολική ηλικία με αυτόχθονα καταγωγή – περίπου 60.000 παιδιά – παρακολουθούσαν οικοτροφεία που διευθύνονταν είτε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση είτε από θρησκευτικές οργανώσεις, σύμφωνα με την Εθνική Συμμαχία Θεραπείας Σχολείων Αυτόχθονων Αμερικανών.
Η ομάδα με έδρα τη Μινεσότα έχει καταμετρήσει περισσότερα από 100 επιπλέον σχολεία που δεν περιλαμβάνονται στη λίστα της κυβέρνησης και λειτουργούσαν από εκκλησίες χωρίς αποδείξεις ομοσπονδιακής υποστήριξης.
Οι Καθολικοί επίσκοποι των ΗΠΑ τον Ιούνιο ζήτησαν συγγνώμη για το ρόλο της εκκλησίας στο τραύμα που υπέστησαν τα παιδιά. Και το 2022, ο Πάπας Φραγκίσκος ζήτησε συγγνώμη για τη συνεργασία της Καθολικής εκκλησίας με τα οικοτροφεία στον Καναδά. Είπε ότι η εξαναγκασμένη αφομοίωση των Αυτόχθονων λαών στην χριστιανική κοινωνία κατέστρεψε τις κουλτούρες τους, έσπασε τις οικογένειες και περιθωριοποίησε γενιές.
Νομοθεσία που εκκρεμεί στο Κογκρέσο θα δημιουργήσει μια Επιτροπή Αλήθειας και Θεραπείας για να καταγράψει και να αναγνωρίσει τις προηγούμενες αδικίες που σχετίζονται με τα οικοτροφεία.
Πηγή: Guardian
