Μια νέα σελίδα στην ιστορία της αμερικανικής αμυντικής πολιτικής ανοίγει απόψε στον Λευκό Οίκο, καθώς ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να ανακοινώσει την ενεργοποίηση του φιλόδοξου προγράμματος «Χρυσός Θόλος» – της πιο ριζοσπαστικής προσπάθειας αντιπυραυλικής ασπίδας που έχουν επιχειρήσει ποτέ οι ΗΠΑ.
Η ανακοίνωση θα γίνει από το Οβάλ Γραφείο, παρουσία του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και του στρατηγού Μάικλ Γκέτλαϊν, υποδιοικητή Διαστημικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ, ο οποίος φέρεται να είναι και το φαβορί για την ηγεσία του νέου προγράμματος. Το Πεντάγωνο έχει καταθέσει στον Λευκό Οίκο τρία σενάρια για την ανάπτυξη του συστήματος – από μικρής έως μεγάλης κλίμακας –, με το συνολικό κόστος να εκτιμάται ότι μπορεί να υπερβεί τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια σε βάθος 20ετίας.
Μια ασπίδα από το διάστημα
Σε αντίθεση με το ισραηλινό Iron Dome, που είναι σχεδιασμένο για μικρής εμβέλειας απειλές σε περιορισμένο γεωγραφικό χώρο, ο «Χρυσός Θόλος» στοχεύει σε ένα διαστημικής βάσης σύστημα αναχαίτισης υπερηχητικών και βαλλιστικών πυραύλων, με κάλυψη ολόκληρης της επικράτειας των ΗΠΑ. Είναι ένα τεχνολογικό εγχείρημα ασύλληπτου μεγέθους, που βασίζεται σε δίκτυα δορυφόρων, αισθητήρων, συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης και λέιζερ αναχαίτισης.
Ήδη, για το 2026, προβλέπονται 25 δισ. δολάρια στον αμυντικό προϋπολογισμό, ενώ οι εμπλεκόμενοι φορείς εκτιμούν ότι το μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξης θα περάσει στα χέρια του ιδιωτικού τομέα. Στη λίστα των πιθανών αναδόχων περιλαμβάνονται γίγαντες της τεχνολογίας και της αεροδιαστημικής, με τη SpaceX του Έλον Μασκ να θεωρείται από τους βασικούς διεκδικητές.
Οικονομική επένδυση ή στρατηγικός κίνδυνος;
Η νέα ασπίδα δημιουργεί τεράστιες οικονομικές προοπτικές, αλλά και ανησυχίες για μια νέα κούρσα εξοπλισμών στο διάστημα. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου έχει ήδη προειδοποιήσει για τα υπέρογκα κόστη, ενώ αναλυτές διερωτώνται αν οι ΗΠΑ μπορούν να διαχειριστούν ένα τόσο φιλόδοξο σχέδιο, τεχνολογικά και πολιτικά.
Ο Τραμπ, ωστόσο, επενδύει πολιτικά στο αφήγημα της απόλυτης ασφάλειας, προτάσσοντας την προστασία της «πατρίδας από κάθε απειλή, από όπου κι αν προέρχεται». Όπως σημειώνει ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ, η αρχιτεκτονική του σχεδίου έχει ήδη ολοκληρωθεί, ενώ η ηγεσία του Υπουργείου Άμυνας βρίσκεται σε συνεχή συνεργασία με τον Πρόεδρο για τις τελικές αποφάσεις.
Η παγκόσμια ισορροπία ισχύος μπορεί να μεταβληθεί με το πάτημα ενός κουμπιού απόψε. Το μόνο βέβαιο είναι πως ο «Χρυσός Θόλος» δεν είναι απλώς ένα στρατιωτικό project· είναι ένα μήνυμα ισχύος και τεχνολογικής υπεροχής, με στόχο να κατοχυρώσει την αμερικανική ηγεμονία στο διάστημα και στην αντιπυραυλική άμυνα του 21ου αιώνα.
