Σημαντικό βήμα εξωστρέφειας κάνει η Αλβανία με την επικείμενη λειτουργία του νέου διεθνούς αεροδρομίου της Αυλώνας, στην παραθαλάσσια ακτογραμμή της χώρας. Η νέα υποδομή, που θα υποδεχθεί τις πρώτες πτήσεις εντός του καλοκαιριού, εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σχέδιο τουριστικής ανάπτυξης της περιοχής, με επενδύσεις υψηλών προδιαγραφών.
Ήδη, μια ομάδα επενδυτών έχει διαθέσει 170 εκατ. δολάρια για τη μετατροπή πρώην στρατιωτικού αεροδιαδρόμου σε πλήρες διεθνές αεροδρόμιο. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο Βάλον Λούκα, οι πτήσεις ξεκινούν άμεσα, ενώ το αεροδρόμιο θα προσφέρει πλήρεις εμπορικές υπηρεσίες έως το τέλος του έτους.
Η επένδυση συνδέεται με την ανάδειξη της περιοχής ως τουριστικού προορισμού υψηλού επιπέδου, καθώς σε μικρή απόσταση αναπτύσσεται ένα πολυτελές τουριστικό συγκρότημα αξίας 1,4 δισ. δολαρίων, από τον Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρό του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Νέα τουριστική Ριβιέρα στα Βαλκάνια
Το νέο αεροδρόμιο της Αυλώνας εξυπηρετεί στρατηγικά την αλβανική Ριβιέρα, μήκους 500 χλμ., που προσελκύει αυξανόμενο αριθμό επισκεπτών. Σύμφωνα με το Bloomberg, οι τουρίστες επιλέγουν την περιοχή λόγω φθηνότερων τιμών και ανεξερεύνητου χαρακτήρα, σε σχέση με τις γειτονικές αγορές της Ελλάδας και της Κροατίας.
Η υποδομή έρχεται να καλύψει την ανάγκη αποσυμφόρησης του αεροδρομίου Τιράνων, που εξυπηρέτησε 10,7 εκατ. επιβάτες το 2023 — αριθμό υπερτριπλάσιο των προ πανδημικών επιπέδων.
Η κυβέρνηση Ράμα προωθεί την ανάπτυξη παραθαλάσσιων περιοχών όπως η Αυλώνα, επιταχύνοντας την τουριστική και οικονομική μετάβαση της χώρας. Παρά τη σημαντική πρόοδο, η Αλβανία παραμένει μεταξύ των πιο φτωχών χωρών της Ευρώπης, με το 20% του πληθυσμού να έχει μεταναστεύσει την τελευταία δεκαετία.
Διεθνείς προδιαγραφές και στόχος η διασπορά κινήσεων
Το νέο αεροδρόμιο, με διάδρομο 3,2 χλμ., θα μπορεί να υποδέχεται μεγάλα αεροσκάφη (Boeing 777, Airbus A330), γεγονός που ενισχύει τη συνδεσιμότητα μεγάλων αποστάσεων.
Διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη με μεγάλες αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, ενώ στόχος είναι το αεροδρόμιο να εξυπηρετεί και τη διασπορά των Αλβανών του εξωτερικού (περίπου το 25% του πληθυσμού ζει εκτός χώρας).
Η κοινοπραξία υλοποίησης έχει λάβει 35ετή άδεια παραχώρησης από το 2019. Επικεφαλής είναι ο Μπεχτζέτ Πακόλι, επιχειρηματίας από το Κοσσυφοπέδιο με ελβετική υπηκοότητα.
Ο τουρισμός αντιπροσωπεύει περίπου 20% του ΑΕΠ της Αλβανίας, με 1 στους 5 εργαζόμενους απασχολούμενο στον κλάδο. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού, οι αφίξεις στην Αλβανία παρουσιάζουν σταθερή άνοδο τα τελευταία χρόνια (2018–2024).
Όπως δήλωσε πρόσφατα ο Έντι Ράμα, «το νέο αεροδρόμιο είναι σημαντικό βήμα για να περάσουμε σε μια νέα εποχή ανάπτυξης και εξωστρέφειας». Η Αυλώνα, στο κέντρο αυτής της στρατηγικής, διεκδικεί πλέον ρόλο διεθνούς πύλης και ανερχόμενου τουριστικού hub των Βαλκανίων.
