Ο Άρης είναι γνωστός για τις καταιγίδες σκόνης του οι οποίες συμβαίνουν κάθε Αρειανό χρόνο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο νότιο ημισφαίριο. Οι καταιγίδες αυτές είναι τόσο μεγάλες, που κάθε τρία χρόνια του Άρη – πεντέμισι γήινα χρόνια – γίνονται ορατές από τη Γη.
Οι καταιγίδες σκόνης αποτελούν σημαντική απειλή για τις ρομποτικές αποστολές καθώς δημιουργούν ηλεκτροστατικά φορτία, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν τα ηλεκτρονικά τους ή να προκαλέσουν τη συσσώρευση σκόνης στα ηλιακά πάνελ τους. Οι ακριβείς μηχανισμοί που τις πυροδοτούν έχουν παραμείνει αντικείμενο συζήτησης για χρόνια.
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο το Κολοράντο έδωσε μια νέα εικόνα για τους παράγοντες που εμπλέκονται στη δημιουργία τους. Σύμφωνα με τα ευρήματά της έρευνας, οι σχετικά ζεστές και ηλιόλουστες μέρες μπορεί να πυροδοτούν τις μεγαλύτερες καταιγίδες κάθε λίγα χρόνια. Το εύρημα αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει το πρώτο βήμα προς την πρόβλεψη ακραίων καιρικών συνθηκών στον Άρη. Τα ευρήματά αυτά παρουσιάστηκαν στη συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης το 2024 στην Ουάσιγκτον. Οι καταιγίδες σκόνης στον Άρη μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα καθώς κινούνται προς τον ισημερινό μέχρι να καλύψουν εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Αν και αυτές οι καταιγίδες σκόνης δεν είναι πολύ ισχυρές λόγω της λεπτής ατμόσφαιρας του Άρη αποτελούν σημαντικό κίνδυνο και έχουν σημαντική επίδραση στα ρόβερ και τις συσκευές που προσγειώνονται στον Άρη.
Για τη μελέτη τους, οι επιστήμονες εστίασαν στις καταιγίδες “A” και “C”, δύο καιρικά μοτίβα που τείνουν να συμβαίνουν κάθε χρόνο στον Άρη και βασίστηκαν σε ανάλυση δεδομένων της NASA κατά τη διάρκεια δεκαπέντε ετών, δηλαδή οκτώ χρόνια του πλανήτη Άρη. Πιο συγκεκριμένα, αναζήτησαν περιόδους ασυνήθιστης ζέστης. Με το τρόπο αυτό ανακάλυψαν ότι περίπου το 68% των μεγάλων καταιγίδων στον Άρη είχαν προηγηθεί από μια απότομη αύξηση της θερμοκρασίας στην επιφάνεια, η οποία οδήγησε στην εκτόξευση σκόνης. Αν και τα αποτελέσματα αυτά δεν αποδεικνύουν οριστικά ότι οι θερμότερες συνθήκες προκαλούν καταιγίδες σκόνης, δείχνουν ότι τα ίδια φαινόμενα που προκαλούν καταιγίδες στη Γη μπορεί να λειτουργούν και στον Άρη.
Πηγή: techmaniacs
