Κατά την προτελευταία εκλογή Πάπα το 2013, όταν τελικά αναδείχθηκε ο Φραγκίσκος, χιλιάδες πιστοί είχαν στραμμένα τα βλέμματά τους στην καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα. Όλοι μιλούσαν τότε για το πόσο «καθαρά μαύρος» ήταν ο καπνός κατά τις πρώτες αποτυχημένες ψηφοφορίες. Και όχι τυχαία.
Δύο σόμπες, μία αποστολή
Στο εσωτερικό της Καπέλα Σιξτίνα βρίσκονται δύο σόμπες: η μία σε χρήση από το 1939, η άλλη από το 2005. Η πρώτη καίει τα ψηφοδέλτια της ψηφοφορίας, ενώ η δεύτερη είναι συνδεδεμένη με ηλεκτρονική συσκευή παραγωγής καπνού, η οποία «δίνει το σήμα» προς τον κόσμο με καθαρότητα και ακρίβεια.
Ο σωλήνας που ενώνει τις σόμπες με την καμινάδα δεν είναι μόνιμα τοποθετημένος στην οροφή. Τοποθετείται μόνο κατά το Κονκλάβιο, για να καταστήσει ευκρινές το αποτέλεσμα κάθε ψηφοφορίας.
Μαύρος ή λευκός; Όλα είναι χημεία
Για την παραγωγή του μαύρου καπνού, χρησιμοποιείται μείγμα από:
- Υπερχλωρικό κάλιο
- Ανθρακένιο
- Θείο
Το ανθρακένιο είναι η βασική καύσιμη ύλη, με το θείο να διευκολύνει την καύση του.
Αντίθετα, για τον λευκό καπνό, απαιτείται συνδυασμός από:
- Χλωρικό κάλιο
- Λακτόζη
- Ρετσίνι πεύκου
Το Scientific American εξηγεί ότι το ρετσίνι είναι καθοριστικό. Καθώς καίγεται, δημιουργεί σύννεφο ατμού, χάρη στο νερό και τα καρβοξυλικά οξέα που περιέχει – αυτό είναι τελικά ο «λευκός καπνός» που σηματοδοτεί την εκλογή Πάπα.
Η επιστήμη στην υπηρεσία της πίστης
Η διαδικασία είναι ακριβώς επτά λεπτά: ενεργοποιούνται τα φυσίγγια που περιέχουν τις ουσίες σε πέντε διαδοχικές παρτίδες. Ο σκοπός είναι μόνο ένας: να μην υπάρχει καμία αμφιβολία για το μήνυμα που μεταδίδεται. Λευκός καπνός σημαίνει Habemus Papam. Μαύρος, ότι η αναμονή συνεχίζεται.
