Η καθημερινή χρήση μαριχουάνας για χρόνια μπορεί να αυξήσει τον συνολικό κίνδυνο καρκίνου της κεφαλής και του λαιμού κατά 3,5% έως 5%, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που ανέλυσε εκατομμύρια ιατρικά αρχεία.

«Η έρευνά μας δείχνει ότι όσοι χρησιμοποιούν κάνναβη, ιδίως όσοι έχουν διαταραχή χρήσης κάνναβης, έχουν σημαντικά μεγαλύτερη πιθανότητα να αναπτύξουν καρκίνο της κεφαλής και του λαιμού σε σύγκριση με εκείνους που δεν χρησιμοποιούν κάνναβη», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Dr. Niels Kokot, καθηγητής κλινικής ωτορινολαρυγγολογίας-χειρουργικής κεφαλής και λαιμού στην Ιατρική Σχολή Keck του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες.

Η διαταραχή χρήσης κάνναβης διαγιγνώσκεται όταν κάποιος εμφανίζει δύο ή περισσότερα συμπτώματα, όπως έντονη επιθυμία για κάνναβη, ανοχή στα αποτελέσματά της, χρήση μεγαλύτερη από την προβλεπόμενη, συνέχιση της χρήσης παρά τα προβλήματα που προκαλεί, χρήση σε επικίνδυνες καταστάσεις, συμπτώματα στέρησης και ανικανότητα να σταματήσει τη χρήση, σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.

«Παρόλο που η μελέτη μας δεν διέκρινε μεταξύ των μεθόδων κατανάλωσης κάνναβης, η πιο συνηθισμένη μορφή είναι το κάπνισμα», είπε ο Kokot. «Η συσχέτιση που βρήκαμε πιθανότατα αφορά κυρίως τη κάνναβη που καπνίζεται.»

Περίπου το 69% των ατόμων που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του στόματος ή του λαιμού θα επιβιώσουν για πέντε χρόνια ή και περισσότερο, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ. Ωστόσο, αν ο καρκίνος μετασταθεί, το ποσοστό αυτό πέφτει στο 14%. Περίπου το 61% των ατόμων που διαγιγνώσκονται με καρκίνο του λάρυγγα θα είναι ζωντανοί πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση — ένα ποσοστό που πέφτει στο 16% αν ο καρκίνος εξαπλωθεί.

Η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα ασφαλιστικών εταιρειών για να διερευνήσει τη σχέση μεταξύ διαταραχής χρήσης κάνναβης και καρκίνων κεφαλής και λαιμού, ανέφερε ο Dr. Joseph Califano, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Σαν Ντιέγκο, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

«Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα τεράστιο σύνολο δεδομένων, κάτι πραγματικά εξαιρετικό, και υπάρχει μεγάλη δύναμη στην εξέταση τόσο μεγάλων αριθμών, όταν συνήθως βλέπουμε μόνο μικρές μελέτες», είπε ο Califano, ο οποίος είναι επίσης διευθυντής του Hanna and Mark Gleiberman Head and Neck Cancer Center του UC San Diego.

«Κατά μέσο όρο, οι άνθρωποι με διαταραχή χρήσης κάνναβης καπνίζουν περίπου ένα τσιγάρο την ημέρα και το κάνουν για τουλάχιστον μερικά χρόνια, αν όχι περισσότερο», είπε ο Califano, ο οποίος συνέγραψε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery σε συνδυασμό με τη νέα μελέτη.

Ωστόσο, πρόσθεσε, η μελέτη δεν βρήκε συσχέτιση μεταξύ της περιστασιακής, ψυχαγωγικής χρήσης μαριχουάνας και του καρκίνου της κεφαλής και του λαιμού.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι καρκίνοι της κεφαλής και του λαιμού αντιπροσωπεύουν το 4% όλων των καρκίνων, με περισσότερα από 71.000 νέα κρούσματα και πάνω από 16.000 θανάτους που αναμένονται το 2024, σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα για την Έρευνα του Καρκίνου.

Η χρήση καπνού, συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος τσιγάρων, πούρων, πίπας και του άκαπνου καπνού, και η χρήση αλκοόλ είναι οι δύο πιο κοινές αιτίες καρκίνων κεφαλής και λαιμού, σύμφωνα με τους ειδικούς. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν την κακή στοματική υγιεινή, τη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD), ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και μια διατροφή χαμηλή σε φρούτα και λαχανικά. Επαγγελματικοί κίνδυνοι περιλαμβάνουν την έκθεση σε αμίαντο και σκόνη ξύλου.

Ένας αυξανόμενος αριθμός καρκίνων κεφαλής και λαιμού οφείλεται σε λοίμωξη με τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) ή τον ιό Epstein-Barr (EBV), που είναι DNA ιοί που επηρεάζουν τα γονίδια, καθιστώντας τα ευάλωτα σε κακοήθειες.

Ο ιός Epstein-Barr συνδέεται με τη λοιμώδη μονοπυρήνωση, γνωστή και ως «νόσος του φιλιού», καθώς και με διάφορους καρκίνους. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το 90% του παγκόσμιου πληθυσμού είναι μολυσμένο με EBV. Ένα εμβόλιο είναι διαθέσιμο για τον HPV, ο οποίος συνδέεται με υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και ορισμένων μη-Hodgkin λεμφωμάτων.

Είναι δυνατόν να μολυνθεί κανείς και από τους δύο ιούς ταυτόχρονα, και αυτός ο συνδυασμός ευθύνεται για το 38% όλων των καρκίνων που σχετίζονται με ιούς, σύμφωνα με έρευνα.

Πώς μπορεί η κάνναβη να προκαλέσει καρκίνο;
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery, ανέλυσε μια βάση δεδομένων με 4 εκατομμύρια ηλεκτρονικά αρχεία υγείας και βρήκε περισσότερες από 116.000 διαγνώσεις διαταραχής χρήσης κάνναβης μεταξύ ατόμων με καρκίνους κεφαλής και λαιμού. Αυτοί οι άνδρες και γυναίκες, με μέση ηλικία 46 ετών, αντιστοιχήθηκαν με άτομα που επίσης είχαν καρκίνους κεφαλής και λαιμού, αλλά δεν είχαν διαγνωστεί με διαταραχή χρήσης κάνναβης.

Η ανάλυση έδειξε ότι τα άτομα με διαταραχή χρήσης κάνναβης ήταν περίπου 2,5 φορές πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο του στόματος, σχεδόν πέντε φορές πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο του οροφάρυγγα, που περιλαμβάνει τον μαλακό ουρανίσκο, τις αμυγδαλές και το πίσω μέρος του λαιμού, και πάνω από οκτώ φορές πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο του λάρυγγα. Τα ευρήματα αυτά ίσχυαν για όλες τις ηλικιακές ομάδες, σύμφωνα με τη μελέτη.

Ο καπνός είναι ένας βασικός λόγος για τη σύνδεση μεταξύ του καπνίσματος κάνναβης και των καρκίνων της κεφαλής και του λαιμού, λένε οι ειδικοί. Το κάπνισμα καπνού διπλασιάζει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκινώματος πλακωδών κυττάρων κεφαλής και λαιμού, το οποίο αποτελεί το 90% όλων των καρκίνων της κεφαλής και του λαιμού. Η μεγαλύτερη χρήση καπνού οδηγεί σε ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο, και όταν προστίθεται το αλκοόλ, ο κίνδυνος είναι ακόμη μεγαλύτερος.

Λόγω του τρόπου με τον οποίο καπνίζεται η μαριχουάνα — χωρίς φίλτρο, βαθιά εισπνοή και παραμονή στον πνεύμονα και το λαι

μό για λίγα δευτερόλεπτα — ο κίνδυνος από τον καπνό της κάνναβης θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερος, λένε οι ειδικοί.

Ένα άλλο κομμάτι του παζλ για το πώς η κάνναβη προκαλεί καρκίνο: Έρευνα έχει βρει σύνδεση μεταξύ διαφόρων κανναβινοειδών και ανάπτυξης όγκων. Υπάρχουν περισσότερα από 100 κανναβινοειδή — βιολογικές ενώσεις στο φυτό κάνναβης που συνδέονται με τους υποδοχείς κανναβινοειδών στο ανθρώπινο σώμα, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο για τη Συμπληρωματική και Ολοκληρωμένη Υγεία. Συνολικά, υπάρχουν περίπου 540 χημικές ουσίες σε κάθε φυτό μαριχουάνας.

Η τετραϋδροκανναβινόλη (THC) είναι η ουσία που προκαλεί ευφορία, ενώ η κανναβιδιόλη (CBD) έχει αποδειχθεί ότι έχει ιατρικές χρήσεις για παιδικές κρίσεις και επιληψία.

«Μέρος της έρευνας που έχουμε ήδη δημοσιεύσει δείχνει ότι η THC ή οι ενώσεις που μοιάζουν με την THC μπορούν σίγουρα να επιταχύνουν την ανάπτυξη όγκων», είπε ο Califano. «Έχουμε επίσης δεδομένα που δείχνουν ότι τα κανναβινοειδή ενισχύουν την ανάπτυξη των καρκίνων του λαιμού που σχετίζονται με τον HPV.»

Με την αυξανόμενη χρήση της μαριχουάνας, υπάρχει ανησυχία ότι οι διαγνώσεις καρκίνων της κεφαλής και του λαιμού θα μπορούσαν να αυξηθούν τα επόμενα χρόνια, δήλωσε ο Kokot.

«Ειδικά καθώς η μαριχουάνα γίνεται πιο ευρέως νόμιμη και κοινωνικά αποδεκτή, θα μπορούσαμε να δούμε μια αντίστοιχη αύξηση των περιπτώσεων καρκίνου της κεφαλής και του λαιμού αν επιβεβαιωθεί η συσχέτιση», είπε.

«Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της ενημέρωσης του κοινού για τους πιθανούς κινδύνους και της διεξαγωγής περαιτέρω ερευνών για την κατανόηση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της χρήσης κάνναβης στην ανάπτυξη καρκίνου.»

Πηγή: CNN