Ο ναρκισσισμός είναι ένα μοτίβο συμπεριφοράς που χαρακτηρίζεται από υπερβολική ανάγκη για θαυμασμό, έλλειψη ενσυναίσθησης και αίσθηση υπεροχής. Στις σχέσεις, ο ναρκισσισμός μπορεί να οδηγήσει σε συναισθηματική αποστράγγιση, σύγχυση και χαμηλή αυτοεκτίμηση του/της συντρόφου.
Η γυναίκα νάρκισσος, αν και συχνά λιγότερο αναγνωρίσιμη από τον άντρα νάρκισσο, εμφανίζει εξίσου χειριστικές και τοξικές συμπεριφορές. Εστιάζει ιδιαίτερα στην εξωτερική της εικόνα, δίνει υπερβολική σημασία στο πώς την αντιλαμβάνονται οι άλλοι και επιδιώκει επιβεβαίωση μέσω της εμφάνισης ή της κοινωνικής αποδοχής. Μπορεί να χρησιμοποιεί το φλερτ ως εργαλείο ελέγχου, ενώ συχνά παρουσιάζει έντονη ζήλια, ανταγωνιστικότητα (ειδικά προς άλλες γυναίκες), και δυσκολεύεται να αποδεχτεί την επιτυχία ή την ευτυχία των άλλων.
Ένα βασικό χαρακτηριστικό της είναι η ανάγκη να φαίνεται τέλεια – όχι μόνο εξωτερικά αλλά και ως σύντροφος, μητέρα, επαγγελματίας. Ωστόσο, αυτή η «τελειότητα» είναι επιφανειακή, και συχνά χρησιμοποιείται για να καλύψει την εσωτερική ανασφάλεια και την έλλειψη αυθεντικής σύνδεσης.
Και στα δύο φύλα, ο ναρκισσιστής μπορεί να προσφέρει έναν εντυπωσιακό έρωτα στην αρχή, όμως σταδιακά ο σύντροφος νιώθει ότι η σχέση περιστρέφεται μόνο γύρω από τις ανάγκες του άλλου. Οι σύντροφοι αυτών των ανθρώπων συχνά χάνουν την αίσθηση του εαυτού τους, νιώθοντας αόρατοι, ανεπαρκείς ή ακόμα και τρελοί (gaslighting).
Η κατανόηση αυτών των μοτίβων είναι το πρώτο βήμα για να προστατευθεί κάποιος από ψυχικά εξουθενωτικές σχέσεις. Η αυτογνωσία, η οριοθέτηση και –αν χρειαστεί– η ψυχολογική υποστήριξη, είναι απαραίτητα εργαλεία για όποιον έχει συνδεθεί ή συνδέεται με άτομο με ναρκισσιστικά χαρακτηριστικά.
