Τα μικρά παιδιά που συμμετείχαν σε αθλητικές ομάδες και μαθήματα φυσικής αγωγής είχαν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν προβλήματα όπως η κατάθλιψη, το άγχος και ο εθισμός καθώς γίνονταν έφηβοι, ανέφεραν οι ερευνητές στις 13 Μαΐου στο British Journal of Sports Medicine.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, για κάθε ώρα καθημερινής άσκησης ενός παιδιού στην ηλικία των 11 ετών, ο κίνδυνος διάγνωσης οποιουδήποτε προβλήματος ψυχικής υγείας πριν από την ηλικία των 18 ετών ήταν κατά 12% μικρότερος.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία για σχεδόν 16.400 παιδιά που γεννήθηκαν στη Σουηδία μεταξύ Οκτωβρίου 1997 και Οκτωβρίου 1999.
Οι γονείς ανέφεραν τα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας των παιδιών τους και τη συμμετοχή τους σε οργανωμένα αθλήματα στις ηλικίες των 5, 8 και 11 ετών, ενώ η ψυχική τους υγεία παρακολουθήθηκε μέχρι την ηλικία των 18 ετών.
Συνολικά, το 15% των παιδιών διαγνώστηκε με τουλάχιστον ένα πρόβλημα ψυχικής υγείας και το 4% είχε τρία ή περισσότερα.
Όπως αναφέρει το iatropedia.gr, τα αποτελέσματα έδειξαν σαφείς διαφορές στα οφέλη της άσκησης στην ψυχική υγεία των αγοριών και των κοριτσιών.
Για παράδειγμα, η καθημερινή σωματική δραστηριότητα στην ηλικία των 11 ετών μείωσε τον κίνδυνο κατάθλιψης στα κορίτσια κατά 18%, αλλά κατά 29% στα αγόρια, σύμφωνα με τα αποτελέσματα.
Τα αποτελέσματα της άσκησης φάνηκε επίσης να ριζώνουν νωρίς στα αγόρια, αλλά όχι στα κορίτσια:
- Ο κίνδυνος κατάθλιψης στα αγόρια ήταν 19% χαμηλότερος στην ηλικία των 5 ετών και 23% χαμηλότερος στην ηλικία των 8 ετών.
- Ο κίνδυνος άγχους στα αγόρια ήταν 21% χαμηλότερος στα 5 έτη και 39% χαμηλότερος στα 11 έτη.
- Ο κίνδυνος εθισμού στα αγόρια ήταν 24% χαμηλότερος στα 8 έτη και 35% χαμηλότερος στα 11 έτη.
Αυτές οι μειώσεις του κινδύνου δεν παρατηρήθηκαν στα κορίτσια, δήλωσαν οι ερευνητές.
Η συμμετοχή σε οργανωμένα αθλήματα μείωσε τον κίνδυνο εμφάνισης για πρώτη φορά προβλήματος ψυχικής υγείας τόσο για τα αγόρια (23% χαμηλότερα) όσο και για τα κορίτσια (12%), διαπίστωσαν οι ερευνητές.
Όταν εξετάστηκαν συγκεκριμένα προβλήματα ψυχικής υγείας, τόσο τα αγόρια όσο και τα κορίτσια επωφελήθηκαν από τον οργανωμένο αθλητισμό:
- Το άγχος ήταν 21% χαμηλότερο στα κορίτσια στα αγόρια και 14% χαμηλότερο στα κορίτσια.
- Η κατάθλιψη ήταν 35% χαμηλότερη στα κορίτσια και 11% χαμηλότερη μεταξύ των κοριτσιών.
- Ο εθισμός ήταν 41% χαμηλότερος στα κορίτσια και 30% χαμηλότερος μεταξύ των αγοριών.
«Η σωματική δραστηριότητα μπορεί να επηρεάζει τα αγόρια και τα κορίτσια με διαφορετικούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών που μεσολαβούνται από τα διαφορετικά επίπεδα των ορμονών του φύλου», έγραψαν οι ερευνητές. «Ωστόσο, αυτές οι επιδράσεις μπορεί να είναι άμεσες – για παράδειγμα, επηρεάζοντας την υγεία και την ανάπτυξη του εγκεφάλου, ή έμμεσες – για παράδειγμα, μειώνοντας την υποκλινική υπερκινητικότητα, η οποία είναι πιο συχνή στα αγόρια».
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «τα αποτελέσματά τους υποστηρίζουν την υπόθεση ότι η περίοδος λίγο πριν και κατά τη διάρκεια των πρώτων σταδίων της εφηβείας μπορεί να αποτελεί μια ευαίσθητη περίοδο κατά την οποία [η σωματική δραστηριότητα] είναι το κλειδί για την ανάπτυξη της ανθεκτικότητας και της σκληρότητας».
Ειδικότερα, το διάστημα μεταξύ 10 και 12 ετών αντιπροσωπεύει «ένα κρίσιμο παράθυρο ευκαιρίας», έγραψαν οι ερευνητές.
