Ο τριαντάχρονος αγώνας του ενάντια στην αρχαιοκαπηλία αποτελεί σημείο αναφοράς. Η δράση του απαράμιλλη. Η αφοσίωση στο έργο του δεδομένη. Η καταπολέμηση της αρχαιοκαπηλίας αποτελεί για τον Γιώργο Τσούκαλη στάση ζωής και λόγο ύπαρξης. Ασχολείται εθελοντικά εδώ και τρείς δεκαετίες, κάτι που τον γεμίζει με ενέργεια, δύναμη και αισιοδοξία. Η φήμη του έχει ξεπεράσει τα σύνορα της χώρας, καθώς τιμάται από διεθνείς φορείς, σημαντικές προσωπικότητες και ιδρύματα.
Χιλιάδες αρχαιότητες ανεκτίμητης αξίας επαναπατρίστηκαν με πρωτοβουλία του θέτοντας σε κίνδυνο ακόμη και τη ζωή του. Δεν έχει υπάρξει καμία υλική ανταμοιβή για τη δράση του και ούτε πρόκειται να δεχτεί ο ίδιος κάτι τέτοιο. Όπως επισημαίνει, άλλωστε, η ηθική ανταμοιβή και η αναγνώριση του αγώνα του τον καλύπτουν πλήρως και απολύτως.
Οι βραβεύσεις και οι διακρίσεις
Οι βραβεύσεις και οι διακρίσεις του αποτελούν την επιβράβευσή του. Τονίζουν και με το παραπάνω την οικουμενική δράση του, την καθολική αποδοχή και τον σεβασμό προς το πρόσωπό του. Όπως επισημαίνει ο ίδιος, «είναι ιδιαίτερη χαρά και ικανοποίηση να σε τιμούν για τον εθελοντισμό σου».
Ξεχωρίζουν, το δίπλωμα «αξίας» των Διεθνών Βραβείων Giuseppe Sciacca για τη μεγάλη του συμβολή στην πάταξη της αρχαιοκαπηλίας, που του απονεμήθηκε το 2014 στο Βατικανό, το χρυσό μετάλλιο από τον στρατηγό της φρουράς του Πάπα ,το χρυσό μετάλλιο της Ένωσης Λογοτεχνών, η βράβευση από το silver alert, η βράβευση στα Ιεροσόλυμα για την προσφορά στην καταπολέμηση της ιεροσυλίας, όπως επίσης και οι βραβεύσεις του από την Ελληνική Αστυνομία, από την Unesco Πειραιώς και Νήσων, από το Λιμενικό, από τους Lions, αλλά και από φορείς εντός και εκτός Ελλάδος.
Πρωταγωνιστής στη διαλεύκανση των μεγαλύτερων υποθέσεων αρχαιοκαπηλίας τα τελευταία χρόνια, έχει τη χαρά να δει μέχρι σήμερα κορυφαία διεθνή ΜΜΕ να δίνουν έμφαση στον τίμιο αγώνα του.
Το BBC έχει παρουσιάσει ένα τεράστιο αφιέρωμα στην καταπολέμηση της αρχαιοκαπηλίας μέσω της συνέντευξης που παραχώρησε στην εκπομπή Fast Track. Αποκαλυπτικές δηλώσεις του φιλοξενήθηκαν σε μεγάλα κανάλια του εξωτερικού. Η εφημερίδα WSJ έχει κάνει εκτενή αφιερώματα στις δράσεις για την πάταξη της παράνομης διακίνησης αρχαιοτήτων. Σε πολλά ευρωπαϊκά Μέσα Ενημέρωσης έχει γίνει σημαντική καμπάνια με αφορμή την υπόθεση της κλοπής του πίνακα του Ρούμπενς, που συγκλόνισε το πανελλήνιο.
Το στοίχημα με τον εαυτό του
Ο ανεκτίμητης αξίας πίνακας «Το κυνήγι του Καλυδώνιου κάπρου» του Φλαμανδού ζωγράφου είχε κλαπεί από το Μουσείο Καλών Τεχνών της Γάνδης το 2001. Δέκα χρόνια μετά, έπεσε στα χέρια των αρχών που κινήθηκαν με ακρίβεια και μυστικότητα.
Όπως τονίζει, όλα ξεκίνησαν σαν ένα μεγάλο στοίχημα με τον εαυτό του. Θυμάται ακόμη ότι έβαλε ψηλά τον πήχη από την πρώτη στιγμή. Ήθελε να ευαισθητοποιήσει όλο τον κόσμο σχετικά με τη μεγάλη αλήθεια ότι η πατρίδα και η αγάπη για τον πολιτισμό είναι πάνω καθετί άλλο. Το κατάφερε.
Ο γνωστός ιδιωτικός ερευνητής Γιώργος Τσούκαλης, που γεννήθηκε στα Ιωάννινα, έχει κλείσει 30 χρόνια επιτυχημένου αγώνα ενάντια στην αρχαιοκαπηλία και έχει καταφέρει, με δική του πρωτοβουλία, να επιστραφούν στο ελληνικό κράτος πάνω από 16.500 αρχαιότητες αμύθητης αξίας. Είναι ένας αγώνας χωρίς ίχνος εφησυχασμού και λιποψυχίας. Είναι εθνικό καθήκον και ιερή υποχρέωση όλων μας, διότι όπως λέει «πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση, γιατί οι κίνδυνοι που παραμονεύουν είναι πολλοί». Μερικές από τις εκατοντάδες υποθέσεις που έχει εξιχνιάσει έγιναν βιβλίο με τίτλο «Λαθρέμποροι Ιστορίας».
Οκτώ προσωπικότητες μιλούν για το έργο του
Για τον Γιώργο Τσούκαλη και τα επιτεύγματά του μίλησαν στην «Political» οκτώ άνθρωποι που γνωρίζουν τον ίδιο και τα θαυμαστά έργα του:
Ζωή Ράπτη – Υφυπουργός Ψυχικής Υγείας
«Θέλω να συγχαρώ θερμά τον Γιώργο Τσούκαλη για τα 30 χρόνια προσφοράς και τον αγώνα του ενάντια στην αρχαιοκαπηλία. Πρόκειται για εμβληματική φυσιογνωμία, έναν καταξιωμένο διεθνώς ιδιωτικό ερευνητή. Με τον συγκλονιστικό αριθμό άνω των 16.000 αρχαιοτήτων που βοήθησε να διασωθούν, είμαστε υπερήφανοι, που συνεισφέρει στη διαφύλαξη της πολιτιστικής κληρονομιάς μας, με στόχο να την παραδώσει ακέραιη στις επόμενες γενιές Ελλήνων».
Ιωάννης Μαρωνίτης – Γενικός Πρόεδρος και CEO Ιnternational Action Art
«Εάν θα μπορούσα να χαρακτηρίσω κάπως τον Γιώργο Τσούκαλη για τον αγώνα του ενάντια στην αρχαιοκαπηλία, θα έδινα τον τίτλο “ο Ηρακλής ενάντια στην αρχαιοκαπηλία”. Πράγματι εδώ και 30 χρόνια δίνει καθημερινά έναν εθελοντικό αγώνα ενάντια σε έναν από τους μεγαλύτερους εχθρούς της πολιτιστικής κληρονομιάς με έναν αποτελεσματικό τρόπο. Έτσι, έχει καταφέρει να εντοπίσει και να κατασχέσει σε συνεργασία με τις αστυνομικές αρχές της χώρας πάνω από 15.000 αρχαιότητες. Είναι μεγάλη μας τιμή που αυτός ο ιδιοφυής και αλτρουιστής Έλληνας είναι διευθυντής πολιτιστικής κληρονομιάς και μέλος της μεγάλης οικογένειας του Ιnternational Action Art».
Oliver Ruiz – Μεξικό
«Γιορτάζοντας τη 15η επέτειό μου ως διεθνής ομιλητής μπορώ να πω ότι είναι τιμή μου να διαδίδω τη σπουδαία δουλειά του Γιώργου Τσούκαλη στην πατρίδα μου και στην οικουμένη. Θα του κάνουμε ένα ζωντανό αφιέρωμα στο επόμενο διεθνές φεστιβάλ “The best of Mexico for the world and of the world for Mexico” που θα πραγματοποιηθεί στο θέατρο Zaragoza Atizapan στις 2-4 Δεκεμβρίου 2022. Θα τον τιμήσω για την καριέρα του, για τις προσπάθειές του και για τον αγώνα του με αναμνηστική πλακέτα με το έμβλημά μας, που απονέμεται αποκλειστικά σε ξεχωριστές προσωπικότητες από όλο τον κόσμο που τιμούν τις χώρες τους σε διεθνές επίπεδο. Ένας εξ αυτών είναι ο Γιώργος Τσούκαλης και είναι τιμή μου να είμαι ο πρώτος Μεξικανός που θα τον βραβεύσω για το μοναδικό έργο του, για την αφοσίωση στον αγώνα του και, βέβαια, για τα απίστευτα αποτελέσματα της οικουμενικής δράσης του».
Σάγια Τσαουσίδου – AEJ Greece
«Εργατικός, τίμιος, ευρηματικός, ακούραστος, δίκαιος. Η ζωή του μια περιπέτεια και ένας συνεχής αγώνας για την εξεύρεση της αλήθειας. Ακούραστος ερευνητής, αφιέρωσε τη ζωή του στον αγώνα κατά της αρχαιοκαπηλίας με μεγάλη επιτυχία. Η Ελλάδα του χρωστάει πολλά. Είναι ένα λαμπρό παράδειγμα για τους νέους».
Παναγιώτης Δ. Ριζόπουλος – Πρόεδρος AHEPA Ψυχικού
«Ο διακεκριμένος ιδιωτικός ερευνητής Γιώργος Τσούκαλης είναι για εμένα καλός φίλος και πολύτιμος συνεργάτης στο Τμήμα AHEPA HJ – 40 Ψυχικού. Για 30 και πλέον έτη έχει αφιερωθεί στον αγώνα του ενάντια στην αρχαιοκαπηλία με τεράστια επιτυχία. Αξίζει κάθε τιμής και αναγνώρισης από την Πολιτεία».
Ιωάννης Καμνής – Υποστράτηγος ε.α., πρώην πρόεδρος Πολεμικού μουσείου
«Στις Ένοπλες Δυνάμεις εν καιρώ ειρήνης, όταν κάποιος υπερβεί με κάποια ενέργειά του το καλώς νοούμενο υπηρεσιακό καθήκον, του απονέμεται κάποιου είδους ηθική ανταμοιβή. Και αναρωτιέται κανείς. Ποια ηθική ανταμοιβή αρμόζει στον Γιώργο Τσούκαλη, ο οποίος εμφορούμενος από υψηλά ιδανικά και αξίες, μη φειδόμενος κόπου και χρόνου και με άγνοια κινδύνου (δεν εξηγείται αλλιώς) έθεσε σκοπό ζωής εδώ και 30 χρόνια την πάταξη της αρχαιοκαπηλίας και την απόδοση των κλαπέντων στην Πολιτεία. Αυτή του η δράση, αφενός, προβάλλεται ως αντίδοτο στη λήθη της Ιστορίας και επέκεινα της πολιτιστικής μας κληρονομιάς, αγγίζοντας τα όρια της υπαρξιακής αγωνίας σε έναν κόσμο που κυριαρχεί η αίσθηση του μάταιου. Αφετέρου, μας υπενθυμίζει με ηχηρό τρόπο ότι οι αρχαιότητες αποτελούν το νουκλεϊκό οξύ που περιέχει τις γενετικές πληροφορίες κάθε λαού. Εν κατακλείδι, ένα είναι σίγουρο για τον Γιώργο Τσούκαλη, ότι δεν θα περάσει σκυφτός μέσα στην Ιστορία και η μεθοδολογία του στην ανακάλυψη αρχαιοκάπηλων θα πρέπει να διδάσκεται σε αντίστοιχες σχολές».
Βλάσσης Βαλατσός – αντιστράτηγος πρόεδρος IPA (Διεθνής Ένωση Αστυνομικών)
«Γνωρίζω τον Γιώργο Τσούκαλη από τη δεκαετία του ‘90. Σοβαρός επαγγελματίας στην ιδιωτική έρευνα. Από τα πρώτα χρόνια γίναμε φίλοι με αμφίδρομο σεβασμό. Η εμπιστοσύνη μου στο πρόσωπό του ήταν και είναι απόλυτη. Ο Γιώργος Τσούκαλης έχοντας αφιερωθεί στην πάταξη της αρχαιοκαπηλίας, έχει πρωταγωνιστήσει στις μεγαλύτερες υποθέσεις που ήρθαν στην επιφάνεια τα τελευταία χρόνια. Σε κάθε εξιχνίαση υπόθεσης αρχαιοκαπηλίας από τις διωκτικές αρχές κάπου στο βάθος ήταν ο Γιώργος Τσούκαλης».
Εμμανουήλ Γ. Κατριαδάκης – Αντιστράτηγος ΕΛΑΣ, επίτιμος προϊστάμενος επιτελείου αρχηγείου, πτυχιούχος Σχολής εθνικής ασφάλειας
«Ο Γιώργος Τσούκαλης διαμόρφωσε το δικό του μονοπάτι στον τομέα της αστυνομικής έρευνας. Ως αξιωματικός της ΕΛΑΣ είχα την ευτυχία να γνωρίσω τη δράση του και να αναγνωρίσω τις ιδιαίτερες ικανότητες που είχε αναπτύξει ως ιδιωτικός ερευνητής συνδράμοντας στην εξιχνίαση σοβαρών εγκληματικών υποθέσεων με μεγάλο κοινωνικό αντίκτυπο. Ιδιαίτερη αναφορά πρέπει να κάνω στον αγώνα του στην καταπολέμηση της αρχαιοκαπηλίας και το όνομά του πλέον έχει χαραχτεί στη συλλογική μας μνήμη για τη συμβολή του αυτή. Θα χαρώ να συνεχίσει τις επιτυχίες και κυρίως την κοινωνική δράση του ως λαμπρό παράδειγμα εργατικότητας, ήθους και αξιοπρέπειας».
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΚΔΟΣΗ ΤΗΣ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑΣ POLITICAL
