Το 2023 αποτέλεσε μια κρίσιμη χρονιά για τον τουρισμό της Θεσσαλονίκης, καθώς η επιστροφή στην κανονικότητα μετά την πανδημία ανέδειξε δυνατά και αδύναμα σημεία της πόλης ως τουριστικού προορισμού. Παρά το γεγονός ότι η τουριστική κίνηση κινήθηκε σε ικανοποιητικά επίπεδα, τα αποτελέσματα της ετήσιας έρευνας της Ε.Ξ.Θ. ανέδειξαν σημαντικές προκλήσεις που απαιτούν οργανωμένο σχέδιο για τη βιώσιμη ανάπτυξη του τουρισμού της Θεσσαλονίκης.
Ένα ανησυχητικό στοιχείο είναι η πτώση στα ποσοστά ικανοποίησης των επισκεπτών. Συγκεκριμένα, το 2023 το 92% των επισκεπτών δήλωσε ότι θα πρότεινε τη Θεσσαλονίκη ως τουριστικό προορισμό, ενώ το 91% εξέφρασε επιθυμία να την επισκεφθεί ξανά. Παρότι τα ποσοστά αυτά φαίνονται υψηλά, είναι τα χαμηλότερα των τελευταίων ετών, γεγονός που υποδηλώνει τη σταδιακή υποχώρηση της ελκυστικότητας της πόλης για τους τουρίστες. Η συνολική βαθμολογία της Θεσσαλονίκης διαμορφώθηκε σε 7,8, το χαμηλότερο επίπεδο της τελευταίας οκταετίας.
Η Θεσσαλονίκη διατηρεί τη φήμη της ως πόλη της γαστρονομίας και της διασκέδασης. Η νυχτερινή ζωή, το φαγητό και οι αγορές παραμένουν οι κυριότεροι λόγοι που προσελκύουν τόσο Έλληνες όσο και ξένους τουρίστες. Ωστόσο, τα μακροχρόνια προβλήματα της πόλης παραμένουν και συνεχίζουν να επηρεάζουν αρνητικά την εμπειρία των επισκεπτών. Ελλιπής συντήρηση στους δρόμους και τα πεζοδρόμια, προβλήματα δημόσιας καθαριότητας, ηχορύπανση, ατμοσφαιρική ρύπανση, περιορισμένο πράσινο και αναξιόπιστα μέσα μαζικής μεταφοράς αξιολογήθηκαν χαμηλότερα από κάθε άλλη χρονιά στο διάστημα 2015-2023.
Σε αντίθεση με αυτά τα ζητήματα, τα ξενοδοχεία της Θεσσαλονίκης κατάφεραν να διατηρήσουν υψηλά επίπεδα ικανοποίησης με βαθμολογία 8,7 για τις εγκαταστάσεις τους και 8,3 για την σχέση τιμής-ποιότητας. Αν και οι ξενοδοχειακές μονάδες βελτιώνονται και ενισχύονται, αυτό δεν αντανακλάται στην οικονομική τους απόδοση, με τη Θεσσαλονίκη να κατατάσσεται στην τελευταία θέση ανάμεσα σε δέκα συγκρίσιμες ευρωπαϊκές πόλεις τόσο στη μέση τιμή δωματίου όσο και στα έσοδα ανά διαθέσιμο δωμάτιο.
Η Θεσσαλονίκη χρειάζεται ένα οργανωμένο και επαγγελματικό σχέδιο τουριστικής ανάπτυξης, το οποίο θα δώσει ώθηση στην τοπική οικονομία και θα την καταστήσει ανταγωνιστικό προορισμό στην ευρωπαϊκή αγορά. Η πρόσφατη δραστηριότητα της νέας δημοτικής αρχής αφήνει περιθώρια αισιοδοξίας, ωστόσο απαιτούνται σταθερά βήματα και διαρκείς επενδύσεις για την αναβάθμιση των υποδομών και την επίλυση των χρόνιων προβλημάτων. Η Θεσσαλονίκη διαθέτει τα πλεονεκτήματα, αρκεί να τα αξιοποιήσει με συνέπεια και στρατηγικό σχεδιασμό.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ ΤΗΣ KARFITSA
