Στο Κάτω Νευροκόπι Δράμας, εκεί όπου οι πλαγιές του Φαλακρού «αγκαλιάζουν» το μικρό χωριό του Βώλακα, εκεί όπου εξορύσσεται το φημισμένο μάρμαρο, κάθε καλοκαίρι κάτι ξεχωριστό συμβαίνει. Οι δρόμοι του χωριού γεμίζουν ήχους, παιδικά γέλια, χρώματα και μουσικές. Ο αέρας ευωδιάζει από την αρμονία της φύσης και της ανθρώπινης δημιουργίας και το VOLAX Festival, σε συνδιοργάνωση με το δήμο Κάτω Νευροκοπίου, δίνει ζωή σε μια ορεινή κοινωνία ανθρώπων.
Στον Βώλακα, ανάμεσα σε πέτρινα σπίτια και δέντρα που στέκουν αιώνες, η τέχνη και η μουσική δεν είναι απλώς εκδηλώσεις, είναι τρόπος ζωής. Καλλιτέχνες, οικογένειες, παιδιά και εθελοντές, από την Ελλάδα και το εξωτερικό, μεταμορφώνουν κυριολεκτικά κάθε καλοκαίρι το χωριό σε ένα ζωντανό εργαστήρι δημιουργίας, προσφέροντας εμπειρίες που ακουμπούν τόσο την καρδιά όσο και το πνεύμα.
Το σύνθημα των διοργανωτών αποτυπώνει το βαθύτερο νόημα αυτού του ιδιαίτερου φεστιβάλ: «Εδώ δεν έρχεσαι μόνο για να παρακολουθήσεις. Έρχεσαι για να ζήσεις την εμπειρία».
Η ιδέα του VOLAX ξεκίνησε μέσα στην πανδημία, στους περιπάτους της καραντίνας, ως προσωπική ανάγκη έκφρασης δύο γυναικών, που ήθελαν να συνεχίσουν να δημιουργούν χωρίς να στερηθούν τα παιδιά τους. Έτσι, η Artorro ΑΜΚΕ, σε συνδιοργάνωση με τον δήμο Κάτω Νευροκοπίου, δημιούργησε έναν θεσμό που παντρεύει τις ανάγκες των γονέων – μουσικών με τη λαχτάρα τους για δημιουργική έκφραση. Και κάπως έτσι «γεννήθηκε» το VOLAX. Όχι σε κάποια μεγάλη πόλη, αλλά στον πιο δροσερό και αυθεντικό τόπο της ανατολικής Μακεδονίας, τον Βώλακα.
Οι δυο δραστήριες γυναικείες παρουσίες πίσω από το VOLAX
Η Κατερίνα Τετερίνα και η Στέλλα Τσιότσιου είναι οι δυο δραστήριες και γεμάτες ενέργεια κοπέλες, που χάρη στη δημιουργικότητα που τις διακρίνει διοργανώνουν με πολύ μεγάλη επιτυχία, για τέταρτη χρονιά φέτος, το VOLAX Festival. Είναι οι δυο γυναικείες παρουσίες πίσω από την ΑμΚΕ Artorro, που κατάφεραν όχι μόνο να δώσουν ζωή σε ένα ορεινό χωριό, στην «καρδιά» του καλοκαιριού, αλλά να κάνουν όλους τους κατοίκους κοινωνούς και συμμέτοχους αυτής της προσπάθειας».
«Ο Βώλακας δεν είναι απλώς ένα ωραίο χωριό», υπογραμμίζει, μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, η Κατερίνα Τεταρίνα και προσθέτει: «Είναι ένας τόπος γεμάτος ιστορία, ήθη, έθιμα, διονυσιακές παραδόσεις και μια κοινότητα που ξέρει τι σημαίνει φιλοξενία. Οι ντόπιοι είναι οι πρώτοι εθελοντές του VOLAX. Το χωριό είναι μια ζωντανή κοινότητα ανθρώπων, έχει έναν πολύ δραστήριο πολιτιστικό σύλλογο, έχει νέους ανθρώπους. Είναι ένας τόπος, που λόγω του υψόμετρου έχει περισσότερη ζωή τον χειμώνα και σε αυτό βοηθάει το χιονοδρομικό κέντρο του Φαλακρού και βέβαια η οικονομική ζωή στηρίζεται σημαντικά στα λατομεία μαρμάρου που υπάρχουν εδώ».
Ο δήμος Κάτω Νευροκοπίου, στον οποίο υπάγεται διοικητικά ο Βώλακας, πίστεψε από την πρώτη στιγμή στην ιδέα και έγινε βασικός υποστηρικτής, δίνοντας πνοή σε μια διοργάνωση που σήμερα είναι μια γιορτή για μικρούς και μεγάλους, ντόπιους και πολλούς επισκέπτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό.
Η Στέλλα Τσιότσιου εξηγεί στο ΑΠΕ-ΜΠΕ γιατί το VOLAX festival ξεχωρίζει και δεν μοιάζει με κανένα άλλο φεστιβάλ που διοργανώνεται το καλοκαίρι: «Το VOLAX δεν είναι μόνο για “ειδικούς”. Μπορείς να είσαι επαγγελματίας μουσικός ή να μην έχεις πιάσει ποτέ όργανο. Εδώ έχει χώρο για όλους. Χωράει τις οικογένειες. Έχεις παιδιά; Φέρ’ τα μαζί. Εδώ υπάρχει δωρεάν δημιουργική απασχόληση, φύση, ασφάλεια και ένα χωριό, που είναι φιλικό από μόνο του. Έχεις πολλές επιλογές. Μπορείς να παρακολουθήσεις μαθήματα μουσικής, να κάνεις γιόγκα, να δεις συναυλίες, να συμμετέχεις σε workshops, ή απλώς να χαλαρώσεις. Κάθε βράδυ έχει μουσική σε διάφορα σημεία του χωριού με δωρεάν είσοδο».
Γεφυρώνοντας τις χώρες και τη μουσική
Το φεστιβάλ, που ξεκινάει τη Δευτέρα 14 Ιουλίου 2025 και ολοκληρώνεται στις 27 Ιουλίου, έχει επίσης μια μοναδική ιδιαιτερότητα. Ανάλογα με το είδος της μουσικής και τους καλλιτέχνες που φιλοξενεί χωρίζεται στη Δυτική Εβδομάδα (14-20 Ιουλίου) και στη Βορειοανατολική Εβδομάδα (21-27 Ιουλίου). Στην πρώτη εβδομάδα κυριαρχεί η κλασσική και η τζαζ μουσική, ενώ στη δεύτερη εβδομάδα το φεστιβάλ δίνει χώρο στη μουσική των βόρειων βαλκανικών χωρών και των χωρών της ανατολής.
«Στόχος μας είναι να γεφυρώσουμε τις τέχνες και την μουσική», επισημαίνει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ η Κατερίνα Τετερίνα, «και για τον λόγο αυτό δώσαμε στο φεστιβάλ μια διαφορετική χρονική και χωρική διάσταση. Επιπλέον, στο VOLAX έρχονται άνθρωποι από όλη την Ελλάδα, την Ευρώπη και όλο τον κόσμο. Γονείς με τα παιδιά τους, μουσικοί, φίλοι της φύσης, φοιτητές, εκπαιδευτικοί. Άλλοι για να μάθουν, άλλοι για να διδάξουν, άλλοι απλώς για να ζήσουν κάτι διαφορετικό. Όλους αυτούς θέλουμε να τους ενώσουμε κάτω από τις τέχνες, τις εικαστικές δράσεις και βέβαια την μουσική».
Μετρώντας ήδη τέσσερα χρόνια ζωής, το VOLAX δείχνει ότι έχει τη δυναμική να εξελιχθεί σε ένα από τα πιο σημαντικά φεστιβάλ της ελληνικής περιφέρειας. Εστιάζοντας στη συμμετοχικότητα, τη διεπιστημονικότητα και τον σεβασμό στο περιβάλλον, συνεχίζει να εμπνέει και να ενώνει ανθρώπους όλων των ηλικιών. Αυτό εξάλλου φαίνεται από τον ενθουσιασμό του κόσμου, τη μεγάλη συμμετοχή που υπάρχει κάθε καλοκαίρι από Έλληνες και ξένους, τα δυνατά συναισθήματα που τους δημιουργούνται.
«Οι συμμετέχοντες μιλούν για μια εμπειρία που τους άλλαξε τη ζωή, ακόμα και τον τρόπο σκέψης, αλλά και το πώς αντιμετώπιζαν το καλοκαίρι», σημειώνει η Στέλλα Τσιότσιου και συνεχίζει: «Το όφελος είναι μεγάλο και για τον Βώλακα, για την τοπική κοινωνία. Τα ξενοδοχεία γεμίζουν, τα ταβερνάκια δουλεύουν, το χωριό ζωντανεύει σε μια περίοδο που συνήθως ήταν ήσυχη. Ο Βώλακας δεν συναγωνίζεται τα παραθαλάσσια μέρη και ομολογουμένως αυτό φέρνει δυσκολίες στην προσέλκυση κοινού και στην οργανωτική διαχείριση. Παρόλα αυτά, όμως, εμείς πιστεύουμε πολύ σε αυτό που κάνουμε, ο κόσμος το έχει “αγκαλιάσει” και όλοι μαζί προσφέρουμε την καλύτερη ποιότητα σε όλα».
Απομένουν λίγες μόνο ώρες προκειμένου, για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, ο Βώλακας να μεταμορφωθεί ξανά, για διάστημα δύο εβδομάδων, σε ένα υπαίθριο εργαστήριο πολιτιστικής έκφρασης, όπου κάθε γωνιά του χωριού «μιλά» με χρώματα, ήχους και ιστορίες. Η Κατερίνα Τετερίνα καλεί όλους στο 4ο VOLAX Festival για να ζήσουν αυτή την εμπειρία, με την απαραίτητη διευκρίνιση: «μην ξεχάσετε να πάρετε ζακέτα, γιατί στον Βώλακα και το καλοκαίρι είναι πιο δροσερό».
