Σε μια κίνηση με σημαντικό γεωοικονομικό αντίκτυπο, η Apple ανακοίνωσε τη σταδιακή μεταφορά της παραγωγής iPhone που προορίζονται για τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Ινδία, εγκαταλείποντας εν μέρει το μοντέλο της σχεδόν απόλυτης εξάρτησης από την Κίνα. Η απόφαση αυτή έρχεται στον απόηχο των δασμών που επιβάλλονται στο διμερές εμπόριο ΗΠΑ–Κίνας, με τον CEO Τιμ Κουκ να προειδοποιεί για επιβάρυνση της τάξης των 900 εκατομμυρίων δολαρίων στο τρέχον οικονομικό τρίμηνο, αν δεν αλλάξει η τρέχουσα πολιτική.
Αναδιάρθρωση αλυσίδας αξίας – Η Ινδία σε πρώτο πλάνο
Η Apple έχει ήδη ξεκινήσει από το 2022 την ενίσχυση της παραγωγής της στην Ινδία, με τη συνεργασία της Foxconn και άλλων υπεργολάβων. Ο Κουκ ανακοίνωσε ότι πλέον, η πλειοψηφία των iPhone που θα διατίθενται στην αμερικανική αγορά θα προέρχεται από ινδικά εργοστάσια, στέλνοντας σαφές μήνυμα για την αναδιάταξη της εφοδιαστικής αλυσίδας της εταιρείας.
Η επιλογή της Ινδίας, πέραν του χαμηλότερου κόστους παραγωγής και του πρόσφατου φορολογικού πλαισίου που ενθαρρύνει τη βιομηχανική δραστηριότητα, αντανακλά και τη διπλωματική ισορροπία που αναζητούν οι πολυεθνικές εταιρείες ανάμεσα στην κινεζική ισχύ και τη δυτική πίεση για αποκλιμάκωση της εξάρτησης από το Πεκίνο.
Το στοίχημα της Apple – Εξάρτηση 90% από την Κίνα
Παρά τις αλλαγές, η πραγματικότητα παραμένει σκληρή: το 90% της παραγωγής iPhone εξακολουθεί να γίνεται στην Κίνα, σύμφωνα με στοιχεία της Wedbush Securities. Αυτό δείχνει τόσο τη συστημική εδραίωση της κινεζικής βιομηχανικής υπεροχής όσο και το υψηλό κόστος της προσπάθειας απεξάρτησης. Ο Τιμ Κουκ έχει χαρακτηρίσει τη μετάβαση «μαραθώνιο και όχι σπριντ», αναγνωρίζοντας τις τεχνικές, διοικητικές και ποιοτικές δυσκολίες που εμπεριέχει η μεταφορά γραμμών παραγωγής.
Δασμοί, γεωπολιτική και εταιρικά κέρδη
Η απόφαση της Apple εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αναδιαμόρφωσης του παγκόσμιου εμπορικού χάρτη, όπου οι πολιτικές αποφάσεις επηρεάζουν άμεσα τις επενδυτικές και επιχειρησιακές στρατηγικές. Οι δασμοί που σχετίζονται με την τεχνολογία και τα ηλεκτρονικά αυξήθηκαν μέσα στο 2024, εντείνοντας τις πιέσεις στις πολυεθνικές, ενώ η διαφαινόμενη εμπορική ανακωχή ΗΠΑ–Κίνας δεν έχει ακόμη αποκρυσταλλωθεί σε μόνιμο πλαίσιο σταθερότητας.
Η Apple, ως παγκόσμιος ηγέτης της τεχνολογίας, καλείται να ισορροπήσει μεταξύ της διατήρησης του κόστους σε διαχειρίσιμα επίπεδα και της ανθεκτικότητας της αλυσίδας εφοδιασμού, χωρίς να διακινδυνεύσει την ποιότητα και τον χρόνο παράδοσης των προϊόντων της.
Το επόμενο βήμα: Παγκόσμια αναδιάταξη ή σποραδική αποκλιμάκωση;
Η περίπτωση της Apple ενδέχεται να αποτελέσει οδηγό για αντίστοιχες κινήσεις άλλων τεχνολογικών κολοσσών, αλλά η γενική εικόνα παραμένει σύνθετη. Αν και η Ινδία κερδίζει έδαφος ως εναλλακτικός κόμβος παραγωγής, η παγκόσμια εξάρτηση από την Κίνα για πρώτες ύλες, εξαρτήματα και logistics δεν μπορεί να αντιστραφεί γρήγορα.
Το στοίχημα για την Apple και τις ΗΠΑ είναι κατά πόσο η αποκλιμάκωση της εξάρτησης από την Κίνα μπορεί να γίνει χωρίς απώλεια ανταγωνιστικότητας, την ώρα που η Κίνα επιχειρεί τεχνολογική αυτονόμηση και αντεπίθεση στον τομέα των ημιαγωγών και της τεχνητής νοημοσύνης.
