Η σημασία του Υπουργείου Μακεδονίας και Θράκης (ΥΜΑΘ) στην αναπτυξιακή πορεία της Θεσσαλονίκης και της Βόρειας Ελλάδας έχει βρεθεί συχνά στο επίκεντρο της συζήτησης.
Η αποδυνάμωση του ρόλου του κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του Γιώργου Παπανδρέου, όταν υποβαθμίστηκε (ουσιαστικά) σε γραμματεία του Υπουργείου Εσωτερικών, είχε προκαλέσει αντιδράσεις. Ωστόσο, η αξιολόγηση του ρόλου του ΥΜΑΘ δεν πρέπει να γίνεται με στενά γεωγραφικά κριτήρια. Η Βόρεια Ελλάδα, με κέντρο τη Θεσσαλονίκη, δεν είναι απλώς μια περιφέρεια, αλλά μπορεί να αποτελέσει πυλώνα αυτοδύναμης ανάπτυξης και το ΥΜΑΘ μπορεί να παίξει καταλυτικό ρόλο σε αυτό.
Το Γραφείο Εξυπηρέτησης Επενδυτών του ΥΜΑΘ μπορεί να αποτελέσει κλειδί για την προσέλκυση τόσο εγχώριων όσο και ξένων επενδύσεων, ενισχύοντας τη Βόρεια Ελλάδα ως κέντρο επιχειρηματικότητας και καινοτομίας. Στόχος είναι η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας μέσω της στήριξης των μικρομεσαίων επιχειρήσεων και της προώθησης της εξωστρέφειας. Το λιμάνι της Θεσσαλονίκης αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους μοχλούς ανάπτυξης, και το ΥΜΑΘ μπορεί να συνδράμει στη μετατροπή του σε διεθνές διαμετακομιστικό κέντρο και κέντρο τουρισμού κρουαζιέρας, διασυνδέοντας το λιμάνι με τις αγορές των Βαλκανίων και ενισχύοντας τις υποδομές του.
Εξίσου σημαντικός είναι και ο ρόλος των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων της Θεσσαλονίκης. Το ΥΜΑΘ μπορεί να ενισχύσει τη συνεργασία μεταξύ των πανεπιστημίων και της αγοράς εργασίας, προωθώντας την καινοτομία και την έρευνα. Ιδιαίτερα στον τομέα της ψηφιακής οικονομίας, η Θεσσαλονίκη μπορεί να γίνει κέντρο εκπαίδευσης και προσέλκυσης διεθνών φοιτητών, με το ΥΜΑΘ να υποστηρίζει την ανάπτυξη δεξιοτήτων και την παροχή τεχνολογικών υποδομών.
Η πόλη διαθέτει επίσης θεσμοθετημένους φορείς καινοτομίας, όπως η Ζώνη Καινοτομίας και το Τεχνολογικό Πάρκο, που με την κατάλληλη υποστήριξη μπορούν να προσελκύσουν σημαντικές επενδύσεις. Το ΥΜΑΘ μπορεί να συμβάλει στη διασύνδεση αυτών των φορέων με τις διεθνείς αγορές, δημιουργώντας νέες ευκαιρίες απασχόλησης υψηλής προστιθέμενης αξίας.
Επιπλέον, η πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της Θεσσαλονίκης, που περιλαμβάνει σημαντικά μνημεία και μουσεία, μπορεί να αποτελέσει μοχλό ανάπτυξης. Μέσω της προώθησης του πολιτιστικού τουρισμού και της συνεργασίας με τοπικούς φορείς, το ΥΜΑΘ μπορεί να αναδείξει τη Θεσσαλονίκη ως διεθνή πολιτιστικό προορισμό.
Για να μπορέσει όμως το ΥΜΑΘ να ανταποκριθεί αποτελεσματικά στους στόχους του, είναι απαραίτητη η ενίσχυσή του με ουσιαστικές αρμοδιότητες, αυτόνομο προϋπολογισμό και εκτελεστικές εξουσίες. Οι προσπάθειες δύο κυβερνήσεων να δημιουργήσουν πρωθυπουργικό γραφείο στη Θεσσαλονίκη αποδεικνύουν αν μη τι άλλο το ενδιαφέρον τους για την περιοχή. Ωστόσο, είναι κρίσιμο να αναθεωρηθεί ο γεωπολιτικός ρόλος της Βόρειας Ελλάδας, όχι απλώς ως γεωγραφικός όρος, αλλά ως κεντρικός «παίκτης» στη διασυνοριακή συνεργασία και σταθερότητα στα Βαλκάνια. Και το ΥΜΑΘ επιβάλλεται να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο σε αυτήν τη διαδικασία.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ ΤΗΣ KARFITSA
