Σε κλίμα συγκίνησης αλλά και με το μήνυμα της διατήρησης της ιστορικής μνήμης, τελέστηκε το πρωί της Τρίτης 20/05 επιμνημόσυνη δέηση για τους 353.000 νεκρούς της Γενοκτονίας των Ποντίων, στο Αστυνομικό Μέγαρο Θεσσαλονίκης, χοροστατούντος του μητροπολίτη Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως, Βαρνάβα.
Παρουσία εκπροσώπων της κεντρικής κυβέρνησης, του κλήρου και της αυτοδιοίκησης, αλλά και με την παρουσία μαθητών της Θεσσαλονίκης, στο αμφιθέατρο του Αστυνομικού Μεγάρου τελέστηκε η επιμνημόσυνη δέηση, ενώ πραγματοποιήθηκαν επίσης ομιλίες για την ιστορία των Ελλήνων του Πόντου, για τους ξεριζωμένους και για τα τραγικά γεγονότα της 19ης Μαΐου 1919.
Το παρών στην εκδήλωση μνήμης έδωσε ο υφυπουργός Ανάπτυξης, Σταύρος Καλαφάτης, ο οποίος αναφέρθηκε στην προσπάθεια να αναγνωριστεί διεθνώς η Γενοκτονία των Ποντίων και σημείωσε πως η Τουρκία «δεν αντέχει και δε μπορεί να λυτρωθεί από το παρελθόν της».
Όπως επεσήμανε χαρακτηριστικά: «Τα εγκλήματα εναντίον των εθνών δεν παραγράφονται και δεν διαγράφονται. Σβήνοντας άλλωστε ένα κομμάτι από το παρελθόν, όπως γράφει ο Σεφέρης, είναι σαν να σβήνεις κι ένα αντίστοιχο κομμάτι από το μέλλον. Δε σταματάμε λοιπόν και δεν έχουμε δεύτερη σκέψη. Ήδη οι χώρες η μία μετά την άλλη αναγνωρίζουν την ιστορική αλήθεια».
Παίρνοντας το λόγο, ο εκπρόσωπος της Παμποντιακής Ομοσπονδίας Ελλάδας, Παύλος Γαλεγαλίδης, σημείωσε πως «αποτελεί χρέος για όλους εμάς να ανακαλούμε στη μνήμη το ιστορικό μας παρελθόν και να επιχειρούμε να μεταλαμπαδεύσουμε τη γνώση στις επόμενες γενιές για τα τραγικά γεγονότα, όπου συντελέστηκαν η γενοκτονία 353.000 Ελλήνων του Πόντου και η γενοκτονία 1,5 εκατ. Αρμενίων και Ασσυρίων, θυμάτων του τουρκικού εθνικισμού».
Απευθυνόμενος στους μαθητές που βρίσκονταν στην αίθουσα, ο πρώην υπουργός του ΠΑΣΟΚ, Χάρης Καστανίδης, δήλωσε κατά τη δική του τοποθέτηση: «Δεν υπάρχει λαός που μπορεί να ορίσει το μέλλον του αν δε ξέρει καλά το παρελθόν του. Αύριο τα νέα παιδιά που βρίσκονται ανάμεσά μας θα συμμετάσχουν στην πολιτική και κοινωνική ζωή του τόπου. Θα διοικήσουν τη χώρα. Αν πρέπει να υπερασπιστούν την πατρίδα, το δημόσιο συμφέρον, καθώς και τις πανανθρώπινες αξίες πρέπει να ξέρουν τι κουβαλούν στην πλάτη τους».
Ο μητροπολίτης Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως, Βαρνάβας, μετά το πέρας της επιμνημόσυνης δέησης μίλησε για τη σπουδαιότητα της διατήρησης της ιστορικής μνήμης. Είπε συγκεκριμένα: «Κύρια διακονία, εργασία και δουλειά της εκκλησίας είναι να μνημονεύει, να θυμάται. Να κρατά ζωντανή τη μνήμη και τη θύμηση. Ό,τι αγαπάς, αυτό μνημονεύεις. Η αγάπη ενεργοποιεί τη θύμηση. Και ό,τι αγαπάς και μνημονεύεις μένει ζωντανό και αναστημένο».
Η εκδήλωση έκλεισε με ομιλία του ομότιμου καθηγητή Ιστορίας του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας, Κωνσταντίνου Φωτιάδη, ο οποίος μίλησε για τα γεγονότα της Γενοκτονίας, για τις πολιτικές ζυμώσεις και για τα όσα ακολούθησαν.
