Δεν είναι λίγες οι θεωρίες συνωμοσίας που ισχυρίζονται ότι οι μεγάλοι τεχνολογικοί κολοσσοί συνεργάζονται με τις μυστικές υπηρεσίες των ισχυρών κρατών για να παρακολουθούν τους πολίτες μέσα από φαινομενικά αθώες εφαρμογές και υπηρεσίες. Πολλοί υποστηρικτές τους, μάλιστα, μπορούν να αισθάνονται δικαιωμένοι μετά τις τελευταίες αποκαλύψεις από έγγραφα του Edward Snowden.
Μέσα στα έγγραφα αυτά περιγράφεται το project IRRITANT HORN, κατά το οποίο οι μυστικές υπηρεσίες της συμμαχίας Five Eyes (ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία και Καναδάς) οργάνωσαν την ομάδα NTAT (Network Tradecraft Advancement Team) με σκοπό να συλλέγουν δεδομένα των χρηστών και να “φυτεύουν” λογισμικό spyware στα smartphones διαμέσου των δημοφιλέστερων καταστημάτων εφαρμογών (μέσα σε αυτά Google Play και Samsung Apps).
Η εγκατάσταση του spyware θα γινόταν με επιθέσεις της μορφής “man-in-the-middle” και από τα έγγραφα προκύπτει ότι είχαν γίνει επιτυχημένες δοκιμές σε χώρες που δεν ανήκουν στη συμμαχία Five Eyes, ενώ συμφώνησαν να μην εφαρμόσουν το πρόγραμμα για τους πολίτες των δικών τους χωρών, παρά μόνο σε επιλεγμένους στόχους.
Η ενημέρωση που έχουμε για το πρόγραμμα σταματά στο 2012, επομένως, δεν μπορούμε να γνωρίζουμε αν προχώρησε η εφαρμογή του. Πάντως, κανείς εκ των Google και Samsung δεν έχει σχολιάσει το ζήτημα μέχρι στιγμής.