Όταν ακούτε τη λέξη Θεσσαλονίκη, τι σας έρχεται πρώτο στο νου; Λευκός Πύργος, νύφη του Θερμαϊκού, Αριστοτέλους. Κι αν μπει στην εξίσωση το φαγητό; Ανάμεσα στις αμέτρητες λαχταριστές επιλογές που προσφέρει η συμπρωτεύουσα, η πιο συνυφασμένη με το ιστορικό της όνομα είναι αδιαμφισβήτητα η μπουγάτσα. Το καλύτερο πρωινό του κόσμου όλου, κατά πολλούς. Την τέχνη της θεσσαλονικιώτικης μπουγάτσας έχει τελειοποιήσει η οικογένεια Κατσέλη, η οποία διατηρεί από το 1996 το ομώνυμο κατάστημα στην Ξηροκρήνη, δίπλα από τον ΟΣΕ.

Ο Ιωάννης Κατσέλης το 1996 άνοιξε τις πύλες του μαγαζιού του, το οποίο σύντομα κατάφερε να βρεθεί στο πάνθεον των κορυφαίων προτάσεων για μπουγάτσα στη Θεσσαλονίκη. Και όπως μπορεί να αντιληφθεί ο καθένας, ο ανταγωνισμός στην πόλη του φαγητού ήταν πολύ μεγάλος. Σήμερα την οικογενειακή παράδοση συνεχίζουν τα παιδιά του, πάντα με μεράκι και αγάπη για τη δουλειά, αλλά και σεβασμό στον καταναλωτή.

Το ιδιαίτερο με τη Μπουγάτσα Κατσέλης είναι ότι προσφέρει επιλογές τόσο αλά παλαιά, όσο και πιο μοντέρνες, πιο «ινσταγκραμικές». Το κοινό της είναι από όλες τις ηλικίες. Μπορεί ένας ηλικιωμένος να απολαμβάνει παραδοσιακή μπουγάτσα με τυρί, με συνταγή που πέρασε από γενιά σε γενιά, ενώ δίπλα ένας μαθητής να δοκιμάζει ένα από τα λαχταριστά μπριος με τη χαρακτηριστική σως που απογειώνει τη γεύση.

Στις πιο δημοφιλείς προτάσεις του Κατσέλη βρίσκονται οι χειροποίητες μπουγάτσες, όπου όλα τα υλικά είναι παραγωγής της οικογένειας, αλλά και τα μπριος (για παράδειγμα μπριος γαλοπούλα με παρμεζάνα, μπριος με διπλό λουκάνικο με κασέρι και μπριος με μουστάρδα, κοτομπουκιές, μοτσαρέλα, γκούντα και καλαμπόκι). Οι επιλογές είναι αμέτρητες, αρκεί να υπάρχει όρεξη. Το κοινό του Κατσέλη ξεχωρίζει τη σχέση ποιότητας – τιμής αλλά και ποσότητας – τιμής. Τραγανό φύλλο με γενναιόδωρη γέμιση στη μπουγάτσα και αφράτα μπριος με φρέσκα υλικά. Ό,τι και να διαλέξετε, το σίγουρο είναι ότι θα φύγετε από το κατάστημα ευχαριστημένοι.

Δεν είναι τυχαίο ότι στα σχεδόν 30 χρόνια ζωής της Μπουγάτσας Κατσέλη, όπου οι προκλήσεις που έφεραν η οικονομική κρίση και η πανδημία ήταν πολλαπλές, οι Θεσσαλονικείς, οι οποίοι αγαπούν τα ποιοτικά προϊόντα, συνέχισαν να δίνουν την «ψήφο εμπιστοσύνης» τους στο κατάστημα. Κι αν κάποιος δεν έχει δοκιμάσει ακόμη τα εδέσματα του Κατσέλη, η μόνη συμβουλή που αρκεί είναι: Μια δοκιμή θα σας πείσει!