Ετοιμάζεται να μειώσει το νόμιμο όριο παιδικής εργασίας στην ηλικία των 10 ετών, η Βολιβία, την ίδια στιγμή που άλλες χώρες αναθεωρούν με αυστηρότερους όρους το νομικό τους πλαίσιο.

Ειδικότερα, το Κογκρέσο ενέκρινε πρόταση που ορίζει ως νόμιμη την εργασία 10χρονων παιδιών και το μόνο που απομένει για να γίνει αυτό νόμος του κράτους είναι η υπογραφή του προέδρου της χώρας Έβο Μοράλες. Μέχρι τώρα η νόμιμη ηλικία ήταν τα 14 έτη.

Οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου ισχυρίζονται ότι αυτό αποτυπώνει απλώς την πραγματικότητα καθώς πολλές οικογένειες εξαναγκάζονται να στείλουν τα παιδιά τους να δουλέψουν.

Στόχος του νέου νομικού πλαισίου, σύμφωνα με τους ίδιους, είναι να προστατέψει τα παιδιά που εργάζονται καθώς η αντιμετώπιση της παιδικής εργασίας είναι «δύσκολη». Τα παιδιά 10 χρονών μπορούν να δουλεύουν εφόσον βρίσκονται υπό γονική εποπτεία, ενώ τα παιδιά 12 ετών και άνω μπορούν να δουλεύουν και με συμβόλαιο. Προϋπόθεση της εργασίας για όλα τα παιδιά είναι να παρακολουθούν το σχολείο.

Παρά την έλλειψη πρόσφατων στατιστικών στοιχείων, υπολογίζεται ότι στη Βολιβία 1 εκατομμύριο παιδιά εργάζονται τακτικά, αριθμός που ισοδυναμεί στο 15% του εργατικού δυναμικού της χώρας, ενώ ένα στα τρία δεν πηγαίνει σχολείο. Τα παιδιά εργάζονται συνήθως στην υφαντουργία, σε φάρμες, ως πλανόδιοι πωλητές, αχθοφόροι και συλλέκτες φύλλων κακάου.