Ο Ολυμπιακός επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί απέναντι στην 8η της κανονικής περιόδου, Μονακό, και έφτασε άνετα στο 1-0 στη μεταξύ τους σειρά για τα πλέι οφ της Euroleague, επικρατώντας με 91-70 στο ΣΕΦ.
Στην 4η περίοδο οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα είχαν υπερισχύσει των Μονεγάσκων και πρόσφεραν υψηλό θέαμα στον κόσμο τους. Μόνο στην 1η περίοδο, όταν είχε 0/5 τρίποντα, επέτρεψε στους Μονεγάσκους να προηγηθούν ο Ολυμπιακός. Εν συνεχεία, όταν πίεσε στην άμυνα και ζεστάθηκαν οι σουτέρ του άρχισε να «χτίζει» διαφορά και από το +9 (45-36) του ημιχρόνου, βρέθηκε στο +16 (60-44), αλλά και στο +20 (71-51 και 79-59) στο 32ο λεπτό. Και μετά οι παίκτες του Μπαρτζώκα έπαιζαν λες και σε προπόνηση, για να δημιουργούν φάσεις που ξεσήκωναν τους φιλάθλους στις κερκίδες.
Ο Βεζένκοφ (20π. με 3/6 τρίποντα) με τέσσερα ράμματα στη μύτη, αφού τραυματίστηκε στην 3η περίοδο δεχόμενος χτύπημα από το χέρι του Άλφα Ντιαλό ευστοχούσε σε τρίποντα, ο Ντόντα Χολ που έπαιξε απίστευτη άμυνα έκανε δύο καρφώματα για high light (4π. 5ρ., 3 κοψίματα) και ο Κόρεϊ Τζόσεφ έκλεβε τις εντυπώσεις (13π. με 2/2 τρίποντα, 4 ασίστ, 2 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο). Ο Νίκολα Μιλουτίνοφ σημείωσε double double με 13 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ 13 είχε και ο Φουρνιέ (2/7 τρίποντα), αλλά και 7 ριμπάουντ. Ο Ουόκαπ μοίρασε 7 ασίστ, είχε και 4 ριμπάουντ, 3 πόντους, ενώ 7 πόντους σημείωσε ο Άλεκ Πίτερς. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ μπορεί ν’ άργησε να πάρει μπροστά στον πρώτο προημιτελικό (είχε 1/5 τρίποντα), αλλά πέτυχε 11 πόντους, κι ενώ έπαιζε με τραυματισμό στο αριστερό πόδι.
Από τη Μονακό, πρώτος σκόρερ αναδείχτηκε ο Μάικ Τζέιμς με 19 πόντους (1/3 τρίποντα) και 7 ασίστ. Ο Άλφα Ντιαλό πέτυχε 15 πόντους και κατέβασε 7 ριμπάουντ, ενώ είχε και 4 κλεψίματα. Διψήφιος ήταν και ο Τζαρόν Μπλόσομγκεϊμ, με 10 πόντους (0/4 τρίποντα). Ο Ντάνιελ Τάις, χρησιμοποιήθηκε μόνο 16:16΄΄ και κάθε φορά που έβγαινε πήγαινε στ’ αποδυτήρια, δείχνοντας πως αντιμετωπίζει τραυματισμό.
Και τώρα η Μονακό θα προσπαθήσει ν’ αντιδράσει. Με δέκα παίκτες ο τεχνικός των Μονεγάσκων Μανουτσάρ Μαρκοισβίλι έχει να διαχειριστεί και την κούραση, αλλά πιστεύει στον αθλητικό εγωισμό τους και όπως δήλωσε τους έχει δει ν’ αντιδρούν πολλές φορές. Ο Ολυμπιακός δεν φοβάται τη Μονακό… τη σέβεται όμως. Αυτό ζήτησε από τους δικούς του παίκτες ο Γιώργος Μπαρτζώκας, να μην θεωρήσουν πως έχουν κάνει το πιο αποφασιστικό βήμα. Το Game 2 είναι το πιο αποφασιστικό, ώστε να μην κάνει το “break” η Μονακό και μετά έχει δύο ματς στην έδρα της, αφού η πρόκριση στο φάιναλ φορ κρίνεται στις 3 νίκες.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας περιμένει να μάθει αν θα έχει στη διάθεσή του τους Τάιλερ Ντόρσεϊ και Τάισον Ουόρντ. Ο πρώτος υπέστη διάστρεμμα στο πρώτο ματς, ενώ ο δεύτερος αισθάνθηκε ενοχλήσεις στη μέση. Ο Σάσα Βεζένκοφ θ’ αγωνιστεί με τέσσερα ράμματα στη μύτη, μετά τον τραυματισμό του από τον Άλφα Ντιαλό στο 3ο δεκάλεπτο του Game 1. Εξάλλου, ο σούπερ σταρ του Ολυμπιακού είχε επιστρέψει στην 4η περίοδο, αφού του τοποθετήθηκαν τα ράμματα και έπαιξε. Ο Κόρεϊ Τζόσεφ έχει κι αυτός χτυπήσει στο πρόσωπο, αλλά θα είναι πανέτοιμος.
Οι παίκτες του Μπαρτζώκα θα προσπαθήσουν να μπουν «καυτοί» αμέσως μετά το τζάμπολ, και να μην φανούν άστοχοι όπως στο πρώτο ματς, όταν είχαν 0/5 τρίποντα. Και βέβαια θέλουν να πιέσουν περισσότερο εν συγκρίσει με το πρώτο ματς από την αρχή. Η ομάδα του Πειραιά είναι ανώτερη, έχει σαφώς περισσότερα «όπλα», αλλά αν ο Τζέιμς, ο Οκόμπο, ο Στραζέλ, ο Ταρπέι βρεθούν στη μέρα τους, τότε μπορούν ν’ απειλήσουν έξω από τα 6.75 τον Ολυμπιακό. Με έκτο παίκτη τους φιλάθλους τους, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα, θα τα δώσουν όλα για το αήττητο στα δύο πρώτα ματς.
Στο ΣΕΦ, θα διευθύνουν το Game 2 Ολυμπιακός-Μονακό οι Σάσα Πουκλ (Σλοβενία), Κάρλος Κορτές (Ισπανία) και Λούκα Κάρντουμ (Κροατία).
