Περισσότεροι από 11.000 δρομείς, από 56 χώρες, και πέντε Ηπείρους συμμετείχαν στον 12ο Διεθνή Νυχτερινό Μαραθώνιο Θεσσαλνίκης. Δρομείς από τη Χιλή, τον Καναδά, την Αυστραλία και τη Βενεζουέλα, πήραν μέρος στη διοργάνωση.
Η Θεσσαλονίκη λοιπόν για περισσότερες από τρεις ημέρες, έγινε κέντρο ενός μεγάλου αθλητικού γεγονότος το οποίο απέφερε στην πόλη οικονομικά οφέλη. Μεγάλα ή μικρά δεν έχει αξία. Το σίγουρο είναι ότι απέφερε κέρδη.
Δεν έχει η Θεσσαλονίκη πολλές ευκαιρίες για να ενισχύει την οικονομία της από τον αθλητικό τουρισμό. Οι δύο Μαραθώνιοι που διοργανώνει ο «Τρίτων», τα Πρωταθλήματα Ευρωπαϊκά και Παγκόσμια στην Ιστιοπλοΐα που διοργανώνει ο Ν.Ο.Θ χάρις, στη δυναμική του προέδρου του Ακη Τσαλίκη και that’s it. Eυπρόσδεκτο όμως και το τελευταίο ευρώ για μία πόλη η οποία δεν αποτελεί διαμετακομιστικό σημείο για τους τουρίστες, ούτε είναι ελκυστική, όπως η Αθήνα, για τα μνημεία της.
Ο Αθλητικός τουρισμός είναι ένα τεράστιο εργαλείο ενίσχυσης της οικονομίας μίας χώρας.
Οι δραστηριότητες του αθλητικού τουρισμού έχουν πολλές εκφάνσεις. Είναι στενά συνδεδεμένες με τα αθλητικά γεγονότα, αλλά και τις δραστηριότητες του ελεύθερου χρόνου και της αναψυχής, ενώ οι ψυχαγωγικές δραστηριότητες αποτελούν γενεσιουργό αιτία τουριστικής απασχόλησης.
Οι αθλητικές εκδηλώσεις αποτελούν το κίνητρο που έλκει διάφορες ομάδες ατόμων για να μετακινηθούν, είτε από το εσωτερικό της χώρας όπου τελούνται, είτε από το εξωτερικό και παράλληλα να επωφεληθούν διαφόρων δραστηριοτήτων αναψυχής.
Πρόκειται, κυρίως, για ένα ειδικό τύπου αθλητισμό που δεν έχει ως κύριο μέλημα το ρεκόρ ή το αποτέλεσμα αλλά την ψυχαγωγία και την βελτίωση της φυσικής κατάσταση όσων ασχολούνται με αυτόν.
Συγχρόνως ο παθητικός θεατής μίας μεγάλης αθλητικής διοργάνωσης μετατρέπεται σε ενεργό τουρίστα.
Οι Βρετανικές Τουριστικές Αρχές (British Tourist Authority) και το Αγγλικό Συμβούλιο Τουρισμού (English Tourist Board) υποστηρίζουν ότι έως και 20% των τουριστικών ταξιδιών έχουν ως πρωταρχικό σκοπό τη συμμετοχή σε αθλητικές δραστηριότητες, ενώ μέχρι και το 50% των διακοπών περιλαμβάνουν περιστασιακή συμμετοχή σε αθλητικές εκδηλώσεις.
Ένα καλό παράδειγμα είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου 1998, που έγινε στη Γαλλία.
Οι προκριματικοί αγώνες διοργανώθηκαν κατά τρόπον ώστε κάθε φίλαθλος που ακολουθούσε την Εθνική ομάδα να γνωρίσει το λιγότερο 3 διαφορετικές πόλεις, ενώ στο μεσοδιάστημα της διεξαγωγής των 64 αγώνων οι 350 χιλιάδες επισκέπτες είχαν την ευκαιρία να κάνουν τουρισμό.
Κατά τις εκτιμήσεις του Διεθνούς Συμβουλίου για τον Αθλητικό Τουρισμό, το μερίδιο του αθλητικού τουρισμού σε διεθνή κλίμακα ανέρχεται σε ποσοστό 32% της συνολικής τουριστικής αγοράς. Το γεγονός αυτό σημαίνει μεγάλο κύκλο εργασιών και έσοδα για τους εμπλεκόμενους στην εν λόγω δραστηριότητα.
Έρευνα της εταιρίας Deloitte & Touche έδειξε πως οι Αγώνες της Κοινοπολιτείας και το Golf Open Championship συνέβαλαν στην αύξηση της πληρότητας των βρετανικών ξενοδοχείων κατά 7% τον Ιούλιο του 2002 σε σχέση με τον Ιούνιο της ίδιας χρονιάς, ενώ η μέση πληρότητα έφθασε το 75%. Παρατηρήθηκε επίσης αύξηση της μέσης τιμής των δωματίων κατά 0,9%.
Η παράταξη του Στέλιου Αγγελούδη, που διοικεί τον δήμο Θεσσαλονίκης, έχει ως τίτλο «Ομάδα για τη Θεσσαλονίκη». Η αθλητικά χροιά του τίτλου, εκτιμώ ότι δεν ήταν τυχαία. Αλλωστε στο προεκλογικό πρόγραμμα της παράταξης, υπήρχε μεγάλη αναφορά στα αθλητικά γεγονότα και την αξιοποίηση του θαλάσσιου στίβου για μεγάλα event. Αυτό, υπό την ευρύτερη έννοια, είναι ένα στοίχημα για τον κ. Αγγελούδη, ώστε με εργαλείο τον αθλητικό τουρισμό να ενισχυθεί η οικονομία της πόλης. Αναμένουμε.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ ΤΗΣ KARFITSA
