Τρεις σταρ, μία Χρυσή Μπάλα και μια βραδιά που μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Ο Χάρι Κέιν, ο Κιλιάν Εμπαπέ και ο Λαμίν Γιαμάλ βρίσκονται στο επίκεντρο της μάχης για το κορυφαίο ατομικό βραβείο, καθώς η 70ή τελετή απονομής της Χρυσής Μπάλας έρχεται τη Δευτέρα 26 Οκτωβρίου στο Λονδίνο.
Η αγωνία κορυφώνεται, με τους τρεις διεκδικητές να έχουν διαφορετικά επιχειρήματα για να ανέβουν στην κορυφή και τα βλέμματα να στρέφονται παράλληλα και στη μεγάλη αναμέτρηση των γυναικών.
Λονδίνο: Η βραδιά που θα αναδείξει τους κορυφαίους του κόσμου
Η 70ή διοργάνωση του France Football αναμένεται να συγκεντρώσει το ενδιαφέρον των φιλάθλων σε όλο τον κόσμο. Πριν από την ανακοίνωση των κορυφαίων νικητών, θα προηγηθούν οι εμφανίσεις στο κόκκινο χαλί, μουσικές παραστάσεις και οι απονομές των υπόλοιπων διακρίσεων, μεταξύ των οποίων εκείνες για τον καλύτερο νέο παίκτη και τον κορυφαίο τερματοφύλακα.
Οι κατατάξεις θα ανακοινώνονται σταδιακά, ενώ οι φήμες και τα σενάρια για τον νικητή αναμένεται να κυριαρχήσουν μέχρι την κορύφωση της βραδιάς, όταν θα γίνει γνωστό το όνομα του ποδοσφαιριστή που θα πάρει τη Χρυσή Μπάλα.
Τρία φαβορί, τρεις διαφορετικές ιστορίες για το βραβείο
Ο Χάρι Κέιν έρχεται στη διεκδίκηση με μια εντυπωσιακή στατιστική επίδοση: πέτυχε 73 γκολ την περασμένη σεζόν, αριθμό που αποτελεί την καλύτερη επίδοση από τη σεζόν 2011-2012, όταν ο Λιονέλ Μέσι είχε φτάσει τα 82 τέρματα.
Ο Κιλιάν Εμπαπέ, από την πλευρά του, κυριάρχησε στο σκοράρισμα τόσο στην Ισπανία όσο και στην Ευρώπη. Ο Γάλλος επιθετικός αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της La Liga με 25 γκολ και του Champions League με 15, ενώ κατέκτησε και το «Χρυσό Παπούτσι» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Παράλληλα, έφτασε τα 12 γκολ στη διοργάνωση, επίδοση που αποτελεί ιστορικό ρεκόρ.
Στη συζήτηση βρίσκεται και ο Λαμίν Γιαμάλ, ο νεαρός αστέρας της Μπαρτσελόνα. Την περασμένη σεζόν πανηγύρισε την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την Ισπανία, καθώς και του πρωταθλήματος της La Liga με τους «μπλαουγκράνα». Οι τραυματισμοί επηρέασαν την πορεία του μέσα στη χρονιά, ωστόσο οι ομαδικές διακρίσεις αποτελούν σημαντικό στοιχείο στην υποψηφιότητά του.
Ο Μέσι απουσιάζει από τη μεγάλη βραδιά
Ο Λιονέλ Μέσι δεν θα δώσει το «παρών» στην τελετή απονομής της Χρυσής Μπάλας στο Λονδίνο, παρότι συγκαταλέγεται στους δυνατούς διεκδικητές του βραβείου, χάρη στις εμφανίσεις του τόσο με την εθνική ομάδα της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο όσο και με την Ίντερ Μαϊάμι. Ο Αργεντινός άσος επέλεξε να μείνει εκτός της μεγάλης διοργάνωσης, προκειμένου να ξεκουραστεί μετά από ένα γεμάτο πρόγραμμα υποχρεώσεων και ταξιδιών.
Το τελευταίο διάστημα, ο «Λέο» βρέθηκε σε διαφορετικές πόλεις για σημαντικές εκδηλώσεις και αγωνιστικές υποχρεώσεις. Την Παρασκευή ταξίδεψε στο Οβιέδο, όπου παρέλαβε το Αθλητικό Βραβείο της Πριγκίπισσας της Αστουρίας, ενώ στη συνέχεια επέστρεψε στις αγωνιστικές υποχρεώσεις με την Ίντερ Μαϊάμι, η οποία αντιμετώπισε τους Νιού Γιόρκ Ρεντ Μπουλς και γνώρισε την ήττα με 2-0.
Στο πρόγραμμά του προστέθηκε και η παρουσία του στο Μαϊάμι για τη δεύτερη διοργάνωση του Messi Cup, με τις συνεχείς μετακινήσεις να αφήνουν ελάχιστο περιθώριο για ξεκούραση. Έτσι, ο Μέσι αποφάσισε να μην κάνει ακόμη ένα ταξίδι, αυτή τη φορά με προορισμό το Λονδίνο, και να απουσιάσει από την τελετή που συγκεντρώνει τα κορυφαία ονόματα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Οι υπόλοιποι διεκδικητές της κορυφής
Στη λίστα των 30 υποψηφίων υπάρχουν και άλλα μεγάλα ονόματα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Ανάμεσά τους βρίσκονται ο Ρόδρι, αρχηγός των παγκόσμιων πρωταθλητών, ο συμπατριώτης του Φαμπιάν Ρουίζ, ο Γεωργιανός εξτρέμ της Παρί Σεν Ζερμέν Χβίτσα Κβαρατσκέλια, αλλά και ο οκτάκις νικητής του βραβείου Λιονέλ Μέσι.
Υποψήφιος είναι επίσης ο Γάλλος διεθνής Μίκαελ Ολίσε, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική σεζόν με την Μπάγερν Μονάχου, καταγράφοντας 22 γκολ και 31 ασίστ. Οι επιδόσεις του τον έβαλαν δυναμικά στη συζήτηση για τις κορυφαίες ατομικές διακρίσεις της χρονιάς.
Τους υποψηφίους της ανδρικής κατηγορίας παρουσίασε ο επίσημος λογαριασμός της Χρυσής Μπάλας στις 8 Σεπτεμβρίου 2026, μέσα από ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Μπονμάτι κυνηγά ακόμη ένα ιστορικό επίτευγμα
Στη γυναικεία κατηγορία, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στην Αϊτάνα Μπονμάτι, η οποία έχει κατακτήσει το βραβείο τις τρεις τελευταίες χρονιές, το 2023, το 2024 και το 2025. Η Ισπανίδα μέσος διεκδικεί ακόμη μία διάκριση, με στόχο να διευρύνει το σερί της.
Απέναντί της βρίσκεται, μεταξύ άλλων, η Αλεξία Πουτέγιας, η οποία έχει ήδη κατακτήσει τη Χρυσή Μπάλα το 2021 και το 2022. Η πρώην παίκτρια της Μπαρτσελόνα αγωνίζεται πλέον στη Λόντον Σίτι και φιλοδοξεί να προσθέσει ακόμη έναν ατομικό τίτλο στη συλλογή της. Από τότε που θεσπίστηκε το βραβείο γυναικών, πριν από οκτώ χρόνια, μόνο η Μπονμάτι έχει καταφέρει να το κερδίσει τρεις συνεχόμενες φορές.
Στη διεκδίκηση συμμετέχουν επίσης η Πολωνή Έβα Παγιόρ και η Ισπανίδα Κλαούντια Πίνα, πρώην συμπαίκτριες της Πουτέγιας στην Καταλονία. Στα ονόματα που ξεχωρίζουν συγκαταλέγονται ακόμη η Αϊτινή μέσος της Λιόν, Μελτσί Ντουμορνέ, και η Τζαμαϊκανή επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι, Χαντίτζα Σο.
Η διαδικασία επιλογής των νικητών
Η Χρυσή Μπάλα απονέμεται έπειτα από ψηφοφορία δημοσιογράφων, με έναν εκπρόσωπο από κάθε χώρα. Για την ανδρική κατηγορία συμμετέχουν δημοσιογράφοι από τις 100 κορυφαίες χώρες της κατάταξης της FIFA, ενώ για τη γυναικεία από τις 50 κορυφαίες.
Η αξιολόγηση βασίζεται σε τρία κριτήρια, με συγκεκριμένη σειρά προτεραιότητας: πρώτα εξετάζονται η ατομική απόδοση και η αποφασιστικότητα του ποδοσφαιριστή, στη συνέχεια τα ομαδικά αποτελέσματα και οι τίτλοι που κατέκτησε και, τέλος, η συμπεριφορά του εντός και εκτός αγωνιστικών χώρων.
Με αυτά τα δεδομένα, η αποψινή τελετή θα δώσει τις απαντήσεις για το ποιοι ξεχώρισαν περισσότερο στη σεζόν 2025-2026 και θα αναδείξει τους νέους κατόχους των δύο σημαντικότερων ατομικών διακρίσεων του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
