Τρία μετάλλια κατέκτησε η Ελλάδα στην ελευθέρα πάλη στους Μεσογειακούς Αγώνες Τάραντο 2026, με τους Γιώργο Κουγιουμτσίδη και Νταουρέν Κουρουγκλίεφ να κατακτούν το χρυσό.
Ο Κουγιουμτσίδης πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή πορεία στην κατηγορία των 86 κιλών, καθώς δεν επέτρεψε σε κανέναν αντίπαλό του να πάρει ούτε έναν πόντο. Στα προημιτελικά ξεπέρασε εύκολα το εμπόδιο του Αχμάντ Μαγκόμεντοφ από τη Βόρεια Μακεδονία με 10-0, ενώ το ίδιο ακριβώς σκορ επανέλαβε και στον ημιτελικό απέναντι στον Ιταλό Γκαμπριέλε Νικολίνι.
Στον τελικό βρήκε απέναντί του τον Τούρκο Ισμαΐλ Κιουτσουκσολάκ και συνέχισε στο ίδιο μοτίβο. Με το 8-0 ολοκλήρωσε αήττητος την προσπάθειά του και πανηγύρισε το χρυσό μετάλλιο, έχοντας συνολικό απολογισμό 28-0 στους πόντους σε ολόκληρη τη διοργάνωση.
Στα 97 κιλά, ο Νταουρέν Κουρουγκλίεφ επιβεβαίωσε επίσης τον ρόλο του φαβορί. Ο χάλκινος Ολυμπιονίκης του Παρισιού ξεκίνησε από τον δεύτερο όμιλο και δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερες δυσκολίες, επικρατώντας με τεχνική υπεροχή 10-0 τόσο του Μαροκινού Ουαλίντ Σεΐχ Λαχλού όσο και του Ρετζέπ Χαϊντάρι από τη Βόρεια Μακεδονία.
Η συνέχεια ήταν πιο απαιτητική στον ημιτελικό, όπου ο Κουρουγκλίεφ χρειάστηκε να ανεβάσει ρυθμό απέναντι στον Τούρκο Ρεσούλ Γκιουνέ. Τελικά πήρε τη νίκη με 13-2 και εξασφάλισε θέση στον τελικό. Εκεί συναντήθηκε ξανά με τον Χαϊντάρι, τον οποίο νίκησε με 6-0, ολοκληρώνοντας χωρίς ήττα την παρουσία του στους Αγώνες και χαρίζοντας στην Ελλάδα το δεύτερο χρυσό της ημέρας.
Το ελληνικό βάθρο στην ελευθέρα πάλη συμπλήρωσε ο Αζαμάτ Χοσόνοφ στα 125 κιλά. Στη διεκδίκηση του χάλκινου μεταλλίου ο Έλληνας πρωταθλητής τέθηκε αντιμέτωπος με τον Ιταλό Αμπραχάμ Κονιέδο Ρουάνο και κατάφερε να επικρατήσει με 3-1. Έτσι, εξασφάλισε την τρίτη θέση και έβαλε το δικό του λιθαράκι σε μια εξαιρετικά επιτυχημένη ημέρα για την ελληνική πάλη.
