Η έλευση του Μπομπ Μάνσφιλντ τα άλλαξε όλα στον Ηρακλή. Η αβεβαιότητα, έδωσε τη θέση της στην αισιοδοξία. Η ομάδα λειτουργεί και πάλι σε επαγγελματικά πρότυπα, ενώ η μεταγραφική ενίσχυση που υπήρξε δίνει την ευκαιρία στον κόουτς Θανάση Γιαπλέ να έχει στα χέρια του ένα ρόστερ που (πλέον) δείχνει να έχει όλα τα εχέγγυα για να πρωταγωνιστήσει. Ένα από τα νέα πρόσωπα είναι ο Θωμάς Κώττας.

Συνέντευξη στον Θωμά Μίχο

Ο 27χρονος σέντερ, άφησε την ΑΕΚ και ήρθε στον Ηρακλή, με στόχο να βάλει κι αυτός το… λιθαράκι του για να πετύχει η ομάδα τον στόχο της ανόδου στη Basket League. Μαζί με τον Κώττα, ο σύλλογος της Θεσσαλονίκης απέκτησε επίσης και τους Μαλέσεβιτς, Κάρι, Σπρίντζιο και Παπαρέγκα. Ο Κώττας με την έλευσή του στον Ηρακλή μπήκε παράλληλα και σε ένα κλειστό κλαμπ παικτών που έχουν φορέσει τις φανέλες των τριών μεγάλων ομάδων της Θεσσαλονίκης. Ο Έλληνας σέντερ μίλησε στην Karfitsa για τους λόγους που επέλεξε να έρθει στον Γηραιό, τους στόχους του, αλλά και το πρωτάθλημα της Elite League.

– Θωμά ποιοι ήταν οι κύριοι λόγοι που σε έπεισαν να αφήσεις τη Basket League και την ΑΕΚ προκειμένου να έρθεις στον Ηρακλή και την Elite League;

«Στην ΑΕΚ δεν είχα τον χρόνο συμμετοχής που ήθελα. Κοιτούσα να φύγω, ήθελα να πάω στο εξωτερικό. Η πρόταση του Ηρακλή όμως ήταν τέτοια που καλύπτει τις φιλοδοξίες μου και είπα το «ναι». Ο Ηρακλής είναι μία ιστορική ομάδα και η πρόκληση του να πετύχουμε τον στόχο της ανόδου ήταν μεγάλη και δεν μπορούσα να την αρνηθώ».

– Έχοντας ξεκινήσει από τον ΠΑΟΚ και αγωνιστεί στον Άρη. Πλέον με την παρουσία σου στον Ηρακλή μπήκες και σε ένα κλειστό κλαμπ παικτών που έχουν αγωνιστεί και στις τρεις ομάδες της πόλης…

«Ναι, είναι κάτι ωραίο αυτό και χαίρομαι που τα έχω καταφέρει. Αυτό όμως που θα με κάνει πιο χαρούμενο είναι να παίξω με τον Ηρακλή στη Basket League. Δεν ήρθα, απλώς για να φορέσω τη φανέλα, αλλά είμαι εδώ για να πετύχω. Και αυτός είναι και ο λόγος που υπέγραψα συμβόλαιο και για την επόμενη σεζόν. Αυτό δείχνει και τις φιλοδοξίες της ομάδας, αλλά και τις δικές μου».

– Τι κατάσταση συνάντησες με τον ερχομό σου στον Ηρακλή που πλέον έχει νέο ιδιοκτήτη;

«Ήξερα πως η ομάδα πέρασες δύσκολες καταστάσεις, αλλά πλέον όλα αυτά ανήκουν στο παρελθόν. Τα πράγματα είναι πολύ καλύτερα, γίνονται προσπάθειες σε όλα τα επίπεδα και ήδη η ομάδα λειτουργεί σε απόλυτα επαγγελματικά πλαίσια σε όλα τα επίπεδα».

– Κατά πόσο είναι κίνητρο για σένα να είσαι κομμάτι μιας επιτυχίας;

«Είναι μεγάλο. Οι απαιτήσεις είναι ψηλές, το πρωτάθλημα είναι πολύ δύσκολο, ανταγωνιστικό. Θέλω να καταφέρω να πετύχω. Ήρθα με αυτοσκοπό να πετύχω και θα κάνω τα πάντα να τα καταφέρουμε».

– Ο Ηρακλής έχει ως «όπλο» του την έδρα του. Έχεις παίξει ήδη δύο εντός έδρας παιχνίδια πως είναι η εμπειρία ενός γεμάτου γηπέδου;

«Είναι μεγάλο boost για όλους μας. Είναι μία έδρα φόβητρο. Μας δίνει αβαντάζ μεγάλο έναντι των αντιπάλων. Εμείς θέλουμε να το εκμεταλλευτούμε αυτό, να πάρουμε όλα τα παιχνίδια στο Ιβανώφειο και να κοιτάξουμε να κερδίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια εκτός για να πλασαριστούμε πριν τα πλέι οφ όσο πιο ψηλά γίνεται στη βαθμολογία».

– Ο Ηρακλής έχει πλέον ένα ρόστερ με παίκτες έμπειρους και μπαρουτοκαπνισμένους, με έναν εξ’ αυτών τον αρχηγό της ομάδας, τον Ζήση Σαρικόπουλο μοιράζεστε και την ίδια θέση. Κατά πόσο αυτός ο ανταγωνισμός λειτουργεί προς όφελος της ομάδας;

«Ο Ζήσης είναι πολύ έμπειρος παίκτης. Έχουμε άριστη σχέση. Δεν το βλέπουμε ανταγωνιστικά. Είμαστε σε ομάδα που έχει την άνοδο. Ο στόχος μας είναι κοινός και ομαδικός. Όχι προσωπικός. Νομίζω το ίδιο συμβαίνει και με όλα τα παιδιά. Έχουμε ένα πολύ έμπειρο ρόστερ και όλο αυτό βοηθάει εκτός γηπέδου, αλλά δημιουργεί και ένα δέσιμο εκτός αυτού που είναι επίσης σημαντικό κομμάτι για να έρθει μία επιτυχία. Γιατί τα υγιή αποδυτήρια, οδηγούν σε μεγάλες επιτυχίες».

ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ ΤΗΣ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑΣ KARFITSA