Ενώ είχε ανανγωριστεί ως αρσενικός πριν από εννέα χρόνια από έναν κτηνίατρο, ο βραζιλιάνικος βόας του ουράνιου τόξου μήκους 1,8 μέτρων γέννησε 14 μωρά παρόλο που δεν είχε καμία επαφή με άλλα φίδια. Οι επιστήμονες λένε ότι οφείλεται σε ένα σπάνιο φαινόμενο που ονομάζεται παρθενογένεση.
Ο Ρονάλντο, το «αρσενικό» φίδι, έφερε στον κόσμο 14 μωρά, συγκλονίζοντας τους φροντιστές του. Για εννιά χρόνια δεν είχε καμία επαφή με άλλα φίδια – περνώντας τα τελευταία δύο χρόνια στο City of Portsmouth College. Όμως, κατά τη διάρκεια ενός συνήθους ελέγχου, ένας μαθητής ανακάλυψε ότι ο Ρονάλντο είχε γεννήσει 14 μωρά φίδια.
«Δεν πιστεύαμε στα μάτια μας», είπε η τεχνικός φροντίδας ζώων Amanda McLeod. «Ένας από τους μαθητές τους ανακάλυψε κατά τη διάρκεια ενός συνηθισμένου ελέγχου στο vivarium.
«Στην αρχή πιστεύαμε ότι πρέπει να έκανε λάθος». Ο Peter Quinlan, ειδικός στα ερπετά στο κολέγιο, εξήγησε ότι η γέννηση προήλθε λόγω του σπάνιου φαινομένου της παρθενογένεσης.
Αυτή είναι μια φυσική μορφή ασεξουαλικής αναπαραγωγής, όπου τα έμβρυα αναπτύσσονται χωρίς γονιμοποίηση. Είναι γνωστό ότι συμβαίνει σε φυτά και ορισμένα ζώα, αλλά ο κ. Κουίνλαν είπε ότι η εγκυμοσύνη του Ρονάλντο ήταν μόνο η τρίτη που τεκμηριώθηκε για ένα αιχμάλωτο φίδι του είδους του στον κόσμο.
Είπε: «Εκτρέφω φίδια εδώ και 50 χρόνια και δεν ήξερα ποτέ να έχει συμβεί κάτι τέτοιο.
«Ουσιαστικά, τα μωρά είναι κλώνοι της μητέρας τους, αν και τα σημάδια τους είναι όλα ελαφρώς διαφορετικά.
«Ο Ρονάλντο έδειχνε ελαφρώς πιο παχύς από το συνηθισμένο, σαν να είχε φάει ένα μεγάλο γεύμα, αλλά δεν σκεφτήκαμε ούτε για μια στιγμή ότι ήταν έγκυος».
