Η Γαλλία, κάποτε ο κορυφαίος εξαγωγέας ενέργειας της Ευρώπης, μπορεί να μην παράγει αρκετή πυρηνική ενέργεια αυτόν τον χειμώνα για να βοηθήσει τους ευρωπαίους γείτονες που αναζητούν εναλλακτικές λύσεις για το ρωσικό αέριο, και ίσως χρειαστεί ακόμη και να διανεμήσει ηλεκτρισμό για να καλύψει τις δικές της ανάγκες.
Η Γαλλία έχει συμβάλει εδώ και χρόνια στην υποστήριξη της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη, παρέχοντας περίπου το 15% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της περιοχής.
Αλλά φέτος, για πρώτη φορά από τότε που ξεκίνησαν τα γαλλικά αρχεία το 2012, η Γαλλία έγινε καθαρός εισαγωγέας ενέργειας, καθώς η δική της παραγωγή πυρηνικής ενέργειας έφτασε σε χαμηλό 30 ετών, με βάση τα στοιχεία της συμβουλευτικής εταιρείας EnAppSys.
Η συρρίκνωση του εφοδιασμού, που προκλήθηκε από ένα κύμα επισκευών στους πυρηνικούς σταθμούς της χώρας, δεν θα μπορούσε να είχε έρθει σε χειρότερη στιγμή. Η Ευρώπη βρίσκεται στη λαβή μιας ενεργειακής κρίσης, καθώς οι προμήθειες ρωσικού φυσικού αερίου μειώνονται κατακόρυφα μετά τη σύγκρουση στην Ουκρανία και η Γαλλία, η οποία αντλεί το 70% της ηλεκτρικής ενέργειας της από την πυρηνική ενέργεια, έχει χάσει το πλεονέκτημά της.
Οι γαλλικές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας έχουν φτάσει σε μια σειρά από υψηλά όλων των εποχών – ξεπερνώντας τα 1.000 ευρώ (1.004,10 $) ανά μεγαβατώρα νωρίτερα αυτό το μήνα – λόγω των προσδοκιών ότι η χώρα δεν θα έχει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να καλύψει την εγχώρια ζήτηση. Αυτή η άνοδος, από τιμές περίπου 70 ευρώ πριν από ένα χρόνο, έχει προσθέσει μια κρίση κόστους ζωής.
Ένας αριθμός ρεκόρ από τους 56 πυρηνικούς αντιδραστήρες της Γαλλίας έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας λόγω καθυστερημένης συντήρησης και ελέγχων που σχετίζονται με ζητήματα διάβρωσης που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τον περασμένο Δεκέμβριο. Ορισμένοι αντιδραστήρες χρειάστηκε να μειώσουν την παραγωγή τους κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού για να αποτρέψουν την υπερθέρμανση των ποταμών που χρησιμοποιούνται για την ψύξη των αντιδραστήρων.
