Τη σκληρή προεκλογική διαφήμιση του Βιβέκ Ραμασουάμι στο Οχάιο υπερασπίζεται ο Τζέι Ντι Βανς, καλώντας το κόμμα του σε συσπείρωση.
Η διαφήμιση παρουσιάζει την Ντόνα Άρθουρ, την αποξενωμένη μητέρα της Δημοκρατικής υποψήφιας Έιμι Άκτον, η οποία αμφισβητεί την περιγραφή της Άκτον για τα παιδικά της χρόνια, τα οποία σημαδεύτηκαν σύμφωνα με την τελευταία από έλλειψη στέγης και σεξουαλική κακοποίηση.
Η Άρθουρ, την οποία η Άκτον λέει ότι έχει να τη δει από το 1978, καλεί τους κατοίκους του Οχάιο να μην ψηφίσουν την κόρη της.
Η Άκτον έχει δηλώσει ότι υπέστη σεξουαλική κακοποίηση από τον πατριό της σε ηλικία 12 ετών. Η μητέρα της παρέμεινε με τον πατριό, ο οποίος κατηγορήθηκε για βιασμό, αλλά διέφυγε από την Πολιτεία και δεν δικάστηκε ποτέ. Πέθανε το 2004.
Η Άκτον ανέφερε ότι η ίδια και ο αδελφός της απομακρύνθηκαν από την κηδεμονία της μητέρας τους λόγω σοβαρής κακοποίησης, παραμέλησης και σεξουαλικής κακοποίησης.
Ο αδελφός της Άκτον έχει επιβεβαιώσει την εκδοχή της.
Η διαφήμιση, η οποία προκάλεσε ευρεία καταδίκη, ανέδειξε το χαμηλό επίπεδο πολιτικού πολιτισμού ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου και ενδέχεται να γυρίσει μπούμερανγκ κατά του Ραμασουάμι και άλλων Ρεπουμπλικανών υποψηφίων στο Οχάιο, μια Πολιτεία που έχει μετατοπιστεί προς τα δεξιά κατά τη διάρκεια των προεκλογικών εκστρατειών του Ρεπουμπλικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Βανς, ο οποίος βρέθηκε χθες σε προεκλογική περιοδεία μαζί με τον Ραμασουάμι και τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τζον Χάστεντ, αγνόησε τις αντιδράσεις.
«Το μήνυμά μου προς τους Ρεπουμπλικανούς συναδέλφους μου είναι το εξής: Αν πιστεύετε πραγματικά σε αυτά που λέτε ότι πιστεύετε, σταματήστε να γκρινιάζετε για μια διαφήμιση και πηγαίντε να κερδίσετε τις εκλογές σε 13 ημέρες», δήλωσε ο Βανς στο Σινσινάτι, πριν συμμετάσχει σε συγκέντρωση με τον Ραμασουάμι.
Η διαφήμιση εμφανίστηκε αρχικά σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη χωρίς να αναφέρεται η πηγή της, αλλά αργότερα το επιτελείο του Ραμασουάμι παραδέχθηκε ότι βρισκόταν πίσω από το σποτ, για την προώθηση του οποίου δαπανήθηκαν 4 εκατομμύρια δολάρια.
«Ο Βιβέκ Ραμασουάμι είχε την τόλμη να προβάλει μια τηλεοπτική διαφήμιση που λέει τα πράγματα με το όνομά τους, αποκαλώντας την Έιμι Άκτον ψεύτρα», είπε ο αντιπρόεδρος σε συγκέντρωση με τους υποψηφίους. Ο Βανς έγινε αρχικά διάσημος μέσα από τη δική του ιστορία παιδικής παραμέλησης στο Οχάιο.
«Και το μήνυμά μου, κυρίες και κύριοι, είναι πολύ απλό. Ό,τι κι αν πιστεύετε για οποιαδήποτε από τις τηλεοπτικές διαφημίσεις, εστιάστε στην ουσία και στα γεγονότα», συνέχισε.
Ο Τραμπ δήλωσε χθες ότι δεν γνώριζε τίποτα για τη συγκεκριμένη διαφήμιση.
«Είναι μια πολύ ασυνήθιστη κατάσταση, μια μητέρα να μισεί τόσο πολύ την κόρη της, αλλά δεν νομίζω ότι αυτό έχει καμία σχέση με τον Βίβεκ», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους, προτού αναχωρήσει από τον Λευκό Οίκο για προεκλογική εκστρατεία στη Νότια Καρολίνα.
«Αηδιαστική επίθεση»
Ο αδελφός της Άκτον, Φίλιπ Στερνς, ανέφερε σε δήλωσή του ότι η διαφήμιση του Ραμασουάμι ήταν μια «απελπισμένη, αηδιαστική επίθεση».
Η εκπρόσωπος της προεκλογικής εκστρατείας της Άκτον, Άντι Μπούλοκ, χαρακτήρισε την απόφαση του Ραμασουάμι να προωθήσει τη διαφήμιση «τόσο ποταπή όσο και απολύτως αναμενόμενη».
Καθώς οι αντιδράσεις κλιμακώνονταν την Τρίτη, η εκπρόσωπος της εκστρατείας του Ραμασουάμι, Κόνι Λακ, εξέδωσε δήλωση αναφέροντας: «Δεν γνωρίζουμε τι συνέβη μεταξύ της Έιμι και της μητέρας της… αλλά γνωρίζουμε ότι η Έιμι Άκτον είναι μια κατά συρροή παραμυθατζού».
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν την Άκτον να προηγείται οριακά του Ραμασουάμι, και το σκάνδαλο αυτό θα μπορούσε να συμβάλει στην εδραίωση της θέσης της ως φαβορί στην εκλογική αναμέτρηση, εκτιμούν αναλυτές.
«Ήταν ένα σοβαρό σφάλμα στην προεκλογική εκστρατεία», δήλωσε ο Ντέιβιντ Κοέν, καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Άκρον.
Ο Κοέν σημείωσε ότι το γεγονός αυτό θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει προβλήματα στον Χάστεντ, ο οποίος δήλωσε ότι ο ίδιος «δεν θα είχε προβάλει αυτή τη διαφήμιση», καθώς οι δημοσκοπήσεις τον δείχνουν να υπολείπεται του Δημοκρατικού Σέροντ Μπράουν σε μια αναμέτρηση που θα κρίνει, εν μέρει, τον έλεγχο της Γερουσίας των ΗΠΑ.
Όσον αφορά τους Ρεπουμπλικανούς, ο Κοέν προέβλεψε: «Πιστεύω ότι αυτό είτε θα ωθήσει κάποιους να αλλάξουν στρατόπεδο, είτε –το πιθανότερο– θα οδηγήσει πολλούς στο να μείνουν στο σπίτι τους» την ημέρα των εκλογών.
