Η απειλή για τσουνάμι γύρω από τον Ειρηνικό από μια τεράστια υποθαλάσσια ηφαιστειακή έκρηξη υποχώρησε την Κυριακή, αλλά το τεράστιο σύννεφο τέφρας που κάλυπτε το μικροσκοπικό νησιωτικό έθνος της Τόνγκα εμπόδισε τις πτήσεις επιτήρησης από τη Νέα Ζηλανδία για την εκτίμηση της έκτασης ανάγκης.
Δορυφορικές εικόνες έδειξαν τη θεαματική έκρηξη το βράδυ του Σαββάτου, με ένα σωρό στάχτης, ατμού και αερίου να υψώνεται σαν μανιτάρι πάνω από τα γαλάζια νερά του Ειρηνικού. Μια ηχητική έκρηξη ακουγόταν μέχρι την Αλάσκα.
Η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Τζασίντα Άρντερν είπε ότι δεν υπάρχουν ακόμη επίσημες αναφορές για τραυματισμούς ή θανάτους στην Τόνγκα, αλλά προειδοποίησε ότι οι αρχές δεν έχουν έρθει ακόμη σε επαφή με ορισμένες παράκτιες περιοχές και μικρότερα νησιά.
«Η επικοινωνία με την Τόνγκα παραμένει πολύ περιορισμένη. Και ξέρω ότι αυτό προκαλεί τεράστιο άγχος στην κοινότητα της Τόνγκα εδώ», είπε ο Άρντερν.
