Ο πιλότος Rudolf Erasmus, αντιμετώπισε μια οδυνηρή κατάσταση ενώ πετούσε με ιδιωτικό τζετ από το Bloemfontein στην Πρετόρια. Σε υψόμετρο 11.000 ποδιών, ανακάλυψε μια κόμπρα στο πιλοτήριο του αεροσκάφους, πιάνοντάς τον εντελώς απρόσεκτο.
Αρχικά ένιωσε μια αίσθηση κρύου στην πλάτη του και υπέθεσε ότι ήταν νερό από ένα χυμένο μπουκάλι. Ωστόσο, όταν γύρισε στα αριστερά του και κοίταξε κάτω, σοκαρίστηκε όταν είδε μια κόμπρα να γλιστράει κάτω από το κάθισμά του. Σε συνέντευξη του στο BBC, περιέγραψε πώς ο εγκέφαλός του πάλευε να επεξεργαστεί την απροσδόκητη τροπή των γεγονότων.
Με τέσσερις επιβάτες, το Erasmus ήταν αποφασισμένος να μην προκαλέσει πανικό. Σκέφτηκε προσεκτικά πώς να ενημερώσει τους επιβάτες για την έκτακτη προσγείωση που έπρεπε να κάνει λόγω της παρουσίας του δηλητηριώδους φιδιού στο αεροπλάνο. «Φοβόμουν τόσο πολύ ότι θα πήγαινε στο πίσω μέρος και θα προκαλούσε πανικό», εξήγησε. Τελικά, αποφάσισε να ενημερώσει ήρεμα τους επιβάτες: «Ακούστε, υπάρχει ένα φίδι στο αεροπλάνο, είναι κάτω από τη θέση μου, οπότε ας προσπαθήσουμε να προσγειωθούμε το συντομότερο δυνατό».
Η ατμόσφαιρα στο αεροπλάνο σίγησε καθώς όλοι επεξεργάζονταν τη συγκλονιστική είδηση. Ο Erasmus χειρίστηκε επιδέξια το αεροσκάφος και έκανε αναγκαστική προσγείωση στην πόλη Welcombe.
Μετά την αναγκαστική προσγείωση, η κόμπρα “συνελήφθη” με ασφάλεια και απομακρύνθηκε από το αεροπλάνο.
