Σημαντικές ανακατατάξεις σημειώνονται στον στενό κύκλο του Λευκού Οίκου, καθώς σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Μάικ Γουόλτς, και ο αναπληρωτής του, Άλεξ Γουόνγκ, αναμένεται να αποχωρήσουν από τις θέσεις τους την Πέμπτη. Παρότι ο Λευκός Οίκος δεν έχει προχωρήσει σε επίσημη επιβεβαίωση, κύκλοι της αμερικανικής κυβέρνησης μιλούν για «δομικό ανασχηματισμό» με στόχο τη μετάβαση στη δεύτερη φάση της προεδρικής θητείας.
Η εξέλιξη έρχεται λίγες μόλις ημέρες μετά τις αποκαλύψεις που αφορούν τον ρόλο του Γουόλτς σε εμπιστευτική συνομιλία υψηλόβαθμων αξιωματούχων των ΗΠΑ για πιθανά στρατιωτικά πλήγματα στην Υεμένη. Ο Γουόλτς φέρεται να προσκάλεσε στην κλειστή αυτή τηλεδιάσκεψη τον αρχισυντάκτη του περιοδικού The Atlantic, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, γεγονός που οδήγησε τελικά στη διαρροή επιχειρησιακών λεπτομερειών στον Τύπο.
Παρότι στην πρώτη δημοσίευσή του ο Γκόλντμπεργκ παρέλειψε κρίσιμες πληροφορίες, μετέπειτα τις συμπεριέλαβε, όταν κορυφαία στελέχη της διοίκησης όπως ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, η διευθύντρια της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ και ο επικεφαλής της CIA Τζον Ράτκλιφ αρνήθηκαν ότι αποκάλυψαν ευαίσθητα δεδομένα. Τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν περιλάμβαναν χρονοδιαγράμματα επιθέσεων και τα οπλικά συστήματα που θα χρησιμοποιούνταν, προκαλώντας έντονη αναστάτωση εντός και εκτός ΗΠΑ.
Η απομάκρυνση του Γουόλτς θεωρείται ιδιαίτερα βαρύνουσα, καθώς η θέση του συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας είναι εκ των πλέον στρατηγικών για τον σχεδιασμό και την εκτέλεση της εξωτερικής πολιτικής. Ο ίδιος συνοδεύει σχεδόν πάντα τον πρόεδρο σε κρίσιμα διεθνή ραντεβού – δεν είναι τυχαίο ότι είχε βρεθεί στο πλευρό του Τραμπ στην πρόσφατη κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου στη Ρώμη, παρουσία δεκάδων ηγετών από όλο τον κόσμο.
Αναφορικά με τη διαδοχή, το CNN μεταδίδει ότι φαβορί για τη θέση του Γουόλτς είναι ο Στιβ Γουίτκοφ, ειδικός απεσταλμένος του προέδρου στη Μέση Ανατολή, με ισχυρά διαπιστευτήρια στη διαχείριση διπλωματικών κρίσεων στην ευρύτερη περιοχή.
Όσον αφορά τον Άλεξ Γουόνγκ, είχε υπηρετήσει στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ ως αναπληρωτής ειδικός εκπρόσωπος για τη Βόρεια Κορέα, ενώ είχε διατελέσει και αναπληρωτής βοηθός υπουργός Εξωτερικών για υποθέσεις Ανατολικής Ασίας και Ειρηνικού. Στην ανακοίνωση του διορισμού του τον Ιανουάριο, ο Λευκός Οίκος είχε κάνει λόγο για «καθοριστική συμβολή» του στις διαπραγματεύσεις με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν.
Παρότι οι αποχωρήσεις παρουσιάζονται από προεδρικούς κύκλους ως μέρος του «ανασχηματισμού των 100 πρώτων ημερών», πολιτικοί παρατηρητές στην Ουάσινγκτον εκτιμούν ότι πρόκειται για κίνηση πυρόσβεσης, με στόχο να περιοριστούν οι επιπτώσεις από το σκάνδαλο των διαρροών και η εσωτερική αναστάτωση στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας.
Στο παρασκήνιο, οι πιέσεις προς τον Λευκό Οίκο αυξάνονται, καθώς ανεξάρτητοι αναλυτές και μέλη του Κογκρέσου ζητούν διαλεύκανση της υπόθεσης και ενδελεχή έλεγχο για πιθανή παραβίαση των πρωτοκόλλων διαχείρισης απόρρητων πληροφοριών. Παράλληλα, ορισμένοι δεν αποκλείουν και νέες απομακρύνσεις στο άμεσο μέλλον, αν προκύψουν επιπλέον στοιχεία για τον τρόπο που ελήφθησαν και διέρρευσαν οι κρίσιμες αποφάσεις.
Σε κάθε περίπτωση, η διπλή αποχώρηση αναδιατάσσει τους συσχετισμούς ισχύος γύρω από τον Τραμπ, ο οποίος καλείται να διαχειριστεί ένα σύνθετο πεδίο εξωτερικής πολιτικής, εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων στη Μέση Ανατολή, ρευστότητας στον Ινδοειρηνικό και έντονου εσωτερικού ανταγωνισμού στην Ουάσινγκτον.
