Ο ανεξερεύνητος νότιος πόλος του Ήλιου αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά σε εντυπωσιακές εικόνες από το διαστημικό σκάφος Solar Orbiter, κοινή αποστολή της ESA και της NASA.
Το σκάφος, κινούμενο σε κεκλιμένη τροχιά εκτός εκλειπτικού πεδίου, κατέγραψε τις μυστηριώδεις πολικές περιοχές του Ήλιου, προσφέροντας μοναδικά δεδομένα για τη μαγνητική δραστηριότητα που επηρεάζει τον ηλιακό κύκλο και τον διαστημικό καιρό.
«Αυτές οι εικόνες είναι η αρχή μιας νέας εποχής στην ηλιακή επιστήμη», δήλωσε η καθηγήτρια Carole Mundell της ESA.
Οι πολικές περιοχές του Ήλιου ήταν μέχρι σήμερα terra incognita. Οι εικόνες, τραβηγμένες από γωνία έως 17° κάτω από τον ηλιακό ισημερινό, αποκαλύπτουν χαοτική μαγνητική δραστηριότητα που παίζει ρόλο-κλειδί στην αντιστροφή του μαγνητικού πεδίου του Ήλιου κάθε 11 χρόνια.
Το Solar Orbiter θα συνεχίσει να αυξάνει την κλίση της τροχιάς του, φτάνοντας έως και 33° το 2029, προσφέροντας ακόμη πιο εντυπωσιακές και αποκαλυπτικές εικόνες του ήλιου που μας δίνει ζωή — και επηρεάζει την τεχνολογία μας.
