Σε μια τεταμένη ακρόαση στο Κογκρέσο, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο απέφυγε να χαρακτηρίσει τον Βλαντίμιρ Πούτιν «εγκληματία πολέμου», δηλώνοντας ότι προτεραιότητα της Ουάσινγκτον είναι να βρεθεί πολιτική λύση και να σταματήσει ο πόλεμος στην Ουκρανία.
Όταν ρωτήθηκε από τον Δημοκρατικό βουλευτή Μπιλ Κίτινγκ εάν εξακολουθεί να πιστεύει –όπως παλαιότερα είχε πει ως γερουσιαστής– ότι ο Πούτιν είναι εγκληματίας πολέμου, ο Ρούμπιο απάντησε:
«Εγκλήματα διαπράχθηκαν και πρέπει να υπάρξει λογοδοσία. Όμως, σήμερα, ο στόχος μας είναι να σταματήσει ο πόλεμος. Κάθε μέρα που περνά, περισσότεροι σκοτώνονται, ακρωτηριάζονται και διαπράττονται νέα εγκλήματα πολέμου».
Η απάντηση προκάλεσε ένταση στην αίθουσα, με τον Κίτινγκ να κατηγορεί τον Ρούμπιο για «διφορούμενη στάση» και έλλειψη καθαρότητας απέναντι σε έναν πόλεμο εισβολής. Ωστόσο, ο Ρούμπιο υπερασπίστηκε τη στάση του υπενθυμίζοντας ότι ακόμη και στον Ψυχρό Πόλεμο, όπως στην κρίση της Κούβας το 1961, η επικοινωνία ΗΠΑ–Ρωσίας δεν διεκόπη.
Ο Τραμπ, δύο τηλεφωνήματα – κανένα αποτέλεσμα
Η υπόθεση της διαμεσολάβησης βρίσκεται πλέον στα χέρια του ίδιου του Προέδρου Τραμπ, ο οποίος μίλησε τηλεφωνικά με τον Πούτιν και τον Ζελένσκι τη Δευτέρα, χωρίς ωστόσο να υπάρξει κάποια πρόοδος. Η ουδετερότητα της Ουάσινγκτον –τουλάχιστον σε ρητορικό επίπεδο– προκαλεί αμηχανία σε συμμάχους, καθώς ο ίδιος ο Τραμπ δεν έχει χαρακτηρίσει τη Ρωσία ως επιτιθέμενη, αν και ο Ρούμπιο ξεκαθάρισε στη συνεδρίαση πως «η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία».
Η γραμμή χαμηλών τόνων έναντι της Μόσχας, με την αποφυγή «σκληρών» όρων για τον Πούτιν, δείχνει την πρόθεση της αμερικανικής διπλωματίας να διατηρήσει τα κανάλια ανοικτά — ακόμη κι αν αυτό προκαλεί εσωτερικές τριβές και πολιτικές κατηγορίες περί ήπιων χειρισμών.
