Η Ουάσινγκτον έζησε ένα πρωτοφανές θέαμα την Κυριακή, καθώς οι δρόμοι γύρω από το National Mall μετατράπηκαν σε πίστα IndyCar για το Freedom 250 Grand Prix, μία από τις πιο εντυπωσιακές εκδηλώσεις για τα 250 χρόνια από την ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Και όπως ήταν αναμενόμενο, ο Ντόναλντ Τραμπ βρέθηκε στο επίκεντρο.
Ο Αμερικανός πρόεδρος και η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ έκαναν αρχικά έναν συμβολικό γύρο της διαδρομής με την προεδρική λιμουζίνα «The Beast», χαιρετώντας το πλήθος.
President Trump took a lap of Washington, D.C.’s IndyCar street circuit ahead of Sunday’s race in the presidential limousine known as the Beast. The track is hosting the first open-wheeled race on the streets of the nation’s capital. pic.twitter.com/O6NVsjqyJD
— CBS News (@CBSNews) August 23, 2026
Στη συνέχεια, ο Τραμπ πήρε θέση και ύψωσε την πράσινη σημαία, δίνοντας επίσημα την εκκίνηση στα μονοθέσια που άρχισαν να κινούνται με ιλιγγιώδεις ταχύτητες στους δρόμους της αμερικανικής πρωτεύουσας.
25 μονοθέσια ανάμεσα στα εμβληματικά μνημεία
Ο αγώνας πραγματοποιήθηκε σε προσωρινή αστική πίστα περίπου 1,7 μιλίου, με τα IndyCar να περνούν από σημεία όπως η Pennsylvania Avenue και η Independence Avenue, έχοντας ως σκηνικό το Καπιτώλιο, το Μνημείο της Ουάσινγκτον, τα Εθνικά Αρχεία και τα μουσεία Smithsonian.
Οι οδηγοί κάλυψαν 250 μίλια σε 147 γύρους, με τις ταχύτητες να αγγίζουν περίπου τα 200 μίλια την ώρα.
Περίπου 200.000 θεατές βρέθηκαν στην Ουάσινγκτον για το πρωτοφανές θέαμα, ενώ η γενική είσοδος ήταν δωρεάν.
Ένα Grand Prix με έντονη «σφραγίδα» Τραμπ
Το Freedom 250 δεν ήταν απλώς ένας ακόμη αγώνας. Η διοργάνωση ξεκίνησε με εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο Τραμπ τον Ιανουάριο, με στόχο τη δημιουργία του πρώτου αγώνα IndyCar στην αμερικανική πρωτεύουσα, κοντά στο National Mall, στο πλαίσιο των εορτασμών για την 250ή επέτειο της ανεξαρτησίας.
Το πρόγραμμα είχε όλα τα στοιχεία μιας μεγάλης αμερικανικής υπερπαραγωγής: αγωνιστικά αυτοκίνητα, στρατιωτικές υπερπτήσεις, εθνικό ύμνο, αμερικανικές σημαίες και ακόμη και την απελευθέρωση ενός φαλακρού αετού.
Η εικόνα του Τραμπ να δίνει την εκκίνηση, με το «The Beast» να έχει ήδη κάνει τον δικό του γύρο τιμής, αποτέλεσε το χαρακτηριστικό στιγμιότυπο μιας διοργάνωσης στην οποία ο αθλητισμός, το θέαμα και η αμερικανική πατριωτική συμβολική βρέθηκαν απόλυτα συνυφασμένα.
Και ο αγώνας είχε πραγματικό δράμα
THE RISK DOESN’T PAY OFF 🫣
Scott McLaughlin is out of the race after wall contact in Turn 1. pic.twitter.com/UJGJUAKvTH
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) August 23, 2026
Πέρα από το πολιτικό και επετειακό θέαμα, το Grand Prix προσέφερε και έντονη αγωνιστική δράση.
Ο Kyle Kirkwood της Andretti Global πήρε τη νίκη σε έναν αγώνα που σημαδεύτηκε από έξι περιόδους κίτρινης σημαίας. Δεύτερος τερμάτισε ο Christian Lundgaard της Arrow McLaren, ενώ την τρίτη θέση πήρε ο Will Power, επίσης από την Andretti.
Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Alex Palou είχε δύσκολη ημέρα, καθώς δέχθηκε ποινή διέλευσης από τα pits, αντιμετώπισε αργό pit stop και τελικά είχε ένα ατύχημα αργά στον αγώνα.
Η Ουάσινγκτον έγινε πίστα
Για μία ημέρα, η αμερικανική πρωτεύουσα άλλαξε εντελώς πρόσωπο. Εκεί όπου συνήθως κυριαρχούν η πολιτική, η διπλωματία και οι κυβερνητικές δραστηριότητες, ακούγονταν οι κινητήρες των IndyCar, με τα μονοθέσια να περνούν με περισσότερα από 300 χλμ./ώρα μπροστά από ορισμένα από τα σημαντικότερα σύμβολα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το Freedom 250 ήταν, τελικά, ένα Grand Prix σχεδιασμένο για να συνδυάζει ταχύτητα, αμερικανική σημαία, ιστορία και —πάνω απ’ όλα— Ντόναλντ Τραμπ.
Και ο πρόεδρος φρόντισε να έχει την πιο χαρακτηριστική θέση απ’ όλους: μέσα στο «The Beast» για τον γύρο τιμής και με την πράσινη σημαία στο χέρι για την εκκίνηση.
