Για κάποιους, είναι το αγαπημένο ρόφημα στο μέσον της ημέρας, για να ανανεώσει την ενέργειά τους και να τους βοηθήσει να παραμείνουν δραστήριοι. Για άλλους, λειτουργεί ως συμπλήρωμα διατροφής, όπως ακριβώς οι βιταμίνες. Ένα είναι το βέβαιο: Η δημοφιλία των ενεργειακών ποτών έχει αυξηθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια, με αποτέλεσμα να έχει εξελιχθεί σε μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων. Η ευχάριστη γεύση, το ανθρακικό που παραπέμπει στα αγαπημένα αναψυκτικά, καθώς και η ενέργεια που υπόσχονται να χαρίσουν τα καθιστά μια ευρέως προτιμητέα επιλογή.
Δημοφιλή, όχι όμως ακίνδυνα
Σύμφωνα με το ygeiamou.gr, τα κύρια συστατικά -καφεΐνη, ταυρίνη, γκουαράνα- που χαρίζουν στα ενεργειακά ποτά τις διεγερτικές τους ιδιότητες έχουν αξιοσημείωτες επιδράσεις στο καρδιαγγειακό σύστημα. Συγκεκριμένα, επηρεάζουν τον καρδιακό ρυθμό, το σύστημα ηλεκτρικής αγωγιμότητας και τη δύναμη των μυϊκών συσπάσεων της καρδιάς. Καθώς το σώμα υποδέχεται αυτές τις χημικές ουσίες, τόσο ο καρδιακός ρυθμός, όσο και η αρτηριακή πίεση ενδέχεται να παρουσιάσουν αυξομειώσεις, ενώ η λεπτή διαδικασία με την οποία η καρδιά «επαναφορτίζει» τα ηλεκτρικά της σήματα μπορεί να σημειώσει μεταβολές.
Πέρα από τις καρδιαγγειακές ανησυχίες, οι αναδυόμενες έρευνες υποδηλώνουν μια πιθανή σχέση μεταξύ της κατανάλωσης ενεργειακών ποτών και αυξημένου κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου. Η παρατεταμένη έκθεση σε αυτά τα διεγερτικά μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο αντιδρούν τα αιμοφόρα αγγεία και η καρδιά με την πάροδο του χρόνου. Πολλές έρευνες υποστηρίζουν ότι, ενδεχομένως, η υπερβολική κατανάλωση αυτών των ροφημάτων προκαλεί συστολή των αιμοφόρων αγγείων, ενισχύοντας τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου
Οι ειδικοί συμπεραίνουν ότι, για την πλειονότητα των ατόμων με υγιή καρδιά, η μέτρια κατανάλωση ενεργειακών ποτών δεν ενέχει σοβαρό κίνδυνο για την υγεία. Ωστόσο, τα άτομα με υποκείμενες καρδιακές παθήσεις αντιμετωπίζουν ένα πολύ διαφορετικό σενάριο. Όσοι έχουν, για παράδειγμα, γενετικές καρδιακές παθήσεις ή στεφανιαία νόσο και εξασθενημένους καρδιακούς μύες μπορεί να είναι πιο ευάλωτοι στις επιδράσεις αυτών των διεγερτικών ποτών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι περίπου 1 στα 200 άτομα φέρει μια γενετική καρδιακή πάθηση που μπορεί να τον καθιστά πιο ευάλωτο σε αιφνίδια καρδιακά επεισόδια, όπως υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια, σύνδρομο μακρού QT, αρρυθμιογόνο μυοκαρδιοπάθεια και κατεχολαμινεργική πολυμορφική κοιλιακή ταχυκαρδία.
Ο λόγος που η υπερβολική κατανάλωση ενεργειακών ποτών μπορεί να αποδειχθεί επιζήμια για κάποιους είναι η υπερπρόσληψη καφεΐνης. Ενώ μια εύρωστη καρδιά μπορεί γενικά να ανεχτεί τη μέτρια πρόσληψη, μια ασθενής καρδιά ενδέχεται να αντιμετωπίζει σοβαρό κίνδυνο. Σημειώνεται ότι η γενική κατευθυντήρια γραμμή προτείνει ως ασφαλή την κατανάλωση έως 400mg καφεΐνης ημερησίως. Παρ’ όλα αυτά, ορισμένα ενεργειακά ποτά περιέχουν περισσότερο από το μισό αυτού του ορίου σε ένα μόνο κουτάκι. Παράλληλα, οι ειδικοί τονίζουν ότι ενώ η μέτρια κατανάλωση ενεργειακών ποτών θεωρείται ασφαλής για τους υγιείς ενήλικες, τα ροφήματα αυτά προσφέρουν ελάχιστη έως καθόλου θρεπτική αξία. Επιπλέον, η καφεΐνη μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα, εκθέτοντας ορισμένους στο ενδεχόμενο ανεπιθύμητων παρενεργειών.
Όπως σε όλα, η ευαισθητοποίηση και το μέτρο είναι το κλειδί για την ασφαλή κατανάλωση αυτών των δημοφιλών προϊόντων.
