Η Ιερά Σύνοδος της Ορθόδοξης Αυτοκέφαλης Εκκλησίας της Αλβανίας εξέλεξε πριν λίγο τον Μητροπολίτη Κορυτσάς κ. Ιωάννη ως τον νέο Αρχιεπίσκοπο Τιράνων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας.
Ο 69χρονος Ιεράρχης, που είχε διατελέσει Τοποτηρητής του Αρχιεπισκοπικού Θρόνου μετά την εκδημία του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Αναστασίου, καλείται πλέον να συνεχίσει το σπουδαίο έργο που ξεκίνησε ο προκάτοχός του πριν από 34 χρόνια.
Η εκλογή του κ. Ιωάννη αποτελεί ένα ορόσημο για την Ορθόδοξη Εκκλησία της Αλβανίας, καθώς είναι ο πρώτος Αλβανός επίσκοπος που χειροτονήθηκε από τον Αρχιεπίσκοπο Αναστάσιο μετά την ανασυγκρότηση της Ιεράς Συνόδου, υπογραμμίζει στο ΒΗΜΑ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ Ιεράρχης της Αλβανικής Εκκλησίας .
Για σχεδόν τρεις δεκαετίες, ως Μητροπολίτης Κορυτσάς, εργάστηκε ακούραστα για την ανοικοδόμηση της τοπικής Εκκλησίας, η οποία είχε καταστραφεί από τους αθεϊστικούς διωγμούς του καθεστώτος Χότζα.
Η πορεία του νέου Αρχιεπισκόπου Αλβανίας
Ο νέος Προκαθήμενος της Εκκλησίας της Αλβανίας, κατά κόσμον Fatmir (Ευτύχιος) Pelushi, γεννήθηκε στις 2 Ιανουαρίου 1956 στα Τίρανα. Η οικογένειά του ήταν Μπεκτασή, αλλά ο ίδιος βαπτίστηκε κρυφά το 1979 από τον π. Κοσμά Κύριο, μετέπειτα Επίσκοπο Απολλωνίας. Σε μια εποχή όπου η θρησκεία ήταν απαγορευμένη στην Αλβανία, εντάχθηκε σε μια μικρή κρυφή ομάδα Ορθοδόξων που διατηρούσαν την πίστη τους με κίνδυνο της ζωής τους.
Σπούδασε Ψυχολογία στο Πανεπιστήμιο των Τιράνων και εργάστηκε στο Ψυχιατρικό Νοσοκομείο της πόλης. Το 1990, λίγο πριν την πτώση του κομμουνιστικού καθεστώτος, διέφυγε στην Ιταλία και στη συνέχεια στη Βοστόνη των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου σπούδασε Θεολογία στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού. Το 1993 έλαβε το μεταπτυχιακό του δίπλωμα με την υψηλότερη διάκριση.
Επιστροφή στην Αλβανία και αφιέρωση στην Εκκλησία
Το 1992, ενώ πολλοί Αλβανοί εγκατέλειπαν τη χώρα, ο ίδιος αποφάσισε να επιστρέψει και να συμβάλει στην ανασυγκρότηση της Εκκλησίας. Ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος τον διόρισε καθηγητή στη Θεολογική Ακαδημία της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αλβανίας.
Την 27η Φεβρουαρίου 1994 χειροτονήθηκε διάκονος και στις 4 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους πρεσβύτερος. Αργότερα, ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος τον παρότρυνε να συνεχίσει τις σπουδές του στη Βοστόνη, όπου διακρίθηκε για τις ακαδημαϊκές του επιδόσεις και το 1997 ολοκλήρωσε το δεύτερο μεταπτυχιακό του στη Θεολογία.
Το 1998 εξελέγη Μητροπολίτης Κορυτσάς και από τότε αφιερώθηκε στην πνευματική και κοινωνική αναγέννηση της περιοχής. Στην Κορυτσά, πρωτοστάτησε στην ανέγερση νέων ναών, στην ανακαίνιση παλαιών και στην ίδρυση φιλανθρωπικών δομών για την ανακούφιση των ασθενέστερων. Παράλληλα, μετέφρασε σπουδαία θεολογικά έργα στα αλβανικά, συμβάλλοντας στην πνευματική μόρφωση των νέων κληρικών.
Ο ρόλος του σε διορθόδοξες και διαχριστιανικές σχέσεις
Ο κ. Ιωάννης έχει εκπροσωπήσει την Εκκλησία της Αλβανίας σε πολλές διεθνείς διορθόδοξες και διαχριστιανικές συναντήσεις. Συμμετείχε στις προπαρασκευαστικές επιτροπές της Αγίας και Μεγάλης Συνόδου της Κρήτης (2016), ενώ έχει διατελέσει μέλος επιτροπών του Παγκοσμίου Συμβουλίου Εκκλησιών, συμβάλλοντας σε διαθρησκειακούς διαλόγους.
Ως πρόεδρος της συντακτικής επιτροπής του επιστημονικού περιοδικού Tempulli (“Ναός”), έχει δημοσιεύσει πλήθος άρθρων που αφορούν τη θεολογία, την ιστορία και τον πολιτισμό της Αλβανίας.
Προκλήσεις και προοπτικές της νέας ηγεσίας
Η εκλογή του Μητροπολίτη Ιωάννη στη θέση του Αρχιεπισκόπου Αλβανίας σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την Εκκλησία της χώρας. Ο μακαριστός Αναστάσιος άφησε πίσω του ένα τεράστιο έργο: την ανοικοδόμηση δεκάδων ναών, την ίδρυση σχολείων, την ανάπτυξη κοινωνικών και φιλανθρωπικών δομών και την εδραίωση της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αλβανίας ως μιας υπολογίσιμης παρουσίας στα Βαλκάνια.
Ο νέος Αρχιεπίσκοπος καλείται να διαφυλάξει αυτή την παρακαταθήκη και να αντιμετωπίσει νέες προκλήσεις, όπως η ενίσχυση της ορθόδοξης εκπαίδευσης, η βελτίωση των σχέσεων με την αλβανική πολιτεία και η διατήρηση της ειρηνικής συνύπαρξης των θρησκευτικών κοινοτήτων.
